Tausende Zuschauer pilgerten am 30. September 1968 zu Boeings neuer Fabrik in Everett bei Seattle. Sie erlebten mit, wie ein Flugzeug erstmals aus der Fabrik rollte, das die Luftfahrt verändern sollte. Der amerikanische Flugzeugbauer präsentierte an jenem Montag vor 50 Jahren die Boeing 747 zum ersten Mal öffentlich.
Entworfen wurde der Jumbo-Jet auf Wunsch von Pan-Am-Chef Juan Trippe, der schon damals ein Problem feststellte, mit dem Fluglinien heute immer noch und in größerem Ausmaß zu kämpfen haben. Die Anzahl der Flüge nahm zu, weil immer mehr Menschen reisten. Das wiederum überforderte die Flughäfen. Platz wurde knapp. Trippe wollte ein größeres Flugzeug, das doppelt so viele Passagiere wie die Boeing 707 transportieren kann. Er lag mit seiner Analyse richtig.
8560 Kilometer, ohne zu tanken
Und Boeing tat gut daran, auf Trippe zu hören. Die Kunden standen Schlange für die 747. Kein Wunder, die Königin der Lüfte revolutionierte Langstreckenflüge, konnte sie mit fast 400 Passagieren doch 8560 Kilometer fliegen, ohne auftanken zu müssen. Das war damals gigantisch.
Die größte Kundin für das Modell wurde über die Jahre British Airways. 101 Boeing 747 waren über die Jahre Bestandteil ihrer Flotte. Noch heute ist sie die Fluggesellschaft mit den meisten Jumbos in der Flotte. 36 Flugzeuge der 747-400-Version sind bei ihr noch in Betrieb.
Immer weniger Betreiber
Kunden für die 747-8, die neueste Jumbo-Version, zu gewinnen, fällt Boeing ebenfalls schwer. Für Passagierflüge setzen Airlines inzwischen verstärkt auf große Flieger mit nur zwei Triebwerken, wie die Boeing 777 oder den Airbus A350. Sie sind sparsamer und bieten mehr Flexibilität. Die bisher letzte gebaute Passagierversion der 747-8 trägt die Seriennummer 60411 und die Bemalung von Korean Air.
Nur noch als Frachter gefragt
Boeing hat nun nur noch 747-8 F – also Exemplare der Frachtversion – fertig zu bauen. In diesem Bereich war die Nachfrage seit dem Start des Programms größer – vor allem weil das Flugzeug durch die Nase beladen werden kann, wodurch es auch große Teile transportieren kann. UPS hatte zuletzt 14 Exemplare bestellt und damit für zusätzlichen Arbeits-Nachschub gesorgt. Die Produktionsrate für den Flieger hat Boeing inzwischen auf 0,5 im Monat heruntergeschraubt.
Sehen Sie in der oben stehenden Bildergalerie historische Aufnahmen der Boeing 747 und lernen Sie ein paar - teilweise kuriose - Fakten über den Jet, der die Luftfahrt revolutionierte.
Eine Ikone ist 50
Die Königin der Lüfte: Am 30. September 1968 rollte der Jet erstmals aus der Fabrik, am 9. Februar 1969 hob sie zum ersten Mal ab.
Tausende Menschen begrüßten damals beim Rollout den neuen Riesen.
Flugbegleiterinnen der ersten Kunden posieren vor dem Flugzeug.
Das Flugzeug mit dem Buckel hätte auch anders aussehen können: Einige Designstudien.
Ihren ersten Flug mit Passagieren hatte die Boeing 747-100 am 22. Januar 1970. Was auffällt: Nur drei Fenster im Oberdeck.
Der Grund: Die obere Etage war von Pan Am und Boeing als Lounge konzipiert worden.
Airlines erkannten aber schnell, dass sie mehr Geld verdienen können, wenn oben mehr Sitze eingebaut werden. Hier ein Foto der Willkommensfeier für Singapore Airlines' erste «Big Top» 747.
Eine Airline nach der anderen verabschiedet sich inzwischen von den Fliegern.
Simeon Lüthi/aeroTELEGRAPH
Eigentlich gibt es mit der 747-8 ein Nachfolgermodell, doch das verkauft sich nicht besonders gut.
Lufthansa war Erstkundin des neuen Flugzeuges und hat 20 Exemplare bestellt.
Felix Stoffels/aeroTELEGRAPH
Die Zukunft des Jets sieht man in der Branche hauptsächlich im Frachtbetrieb.
Die dienstältete Boeing 747 ging 2018 in Rente: die Boeing 747-100 mit der Seriennummer 19651 flog fast 50 Jahre lang - zuerst für Pan Am und zuletzt als Testflieger für General Electric.
Wie viele Passagiere in einen Jumbo passen, variiert je nach Airline. In einer Konfiguration mit drei Klassen sind es etwa 415. Der Rekord waren in den 1990er-Jahren 1122 Menschen an Bord eines Jumbos von El Al, als das israelische Militär in der Operation Salomon ethiopische Juden nach Israel flog.
Am 29. Juli 2020 beschloss Boeing, die Produktion der 747 einzustellen. Die letzte Maschine wird 2022 an UPS ausgeliefert.
