Am 11. Februar 2004 veränderten das Parlament und der Rat der Europäischen Union die europäische Luftfahrtbranche. Sie verabschiedeten damals die Verordnung 261/2004. Diese regelt «Ausgleichs- und Unterstützungsleistungen für Fluggäste im Fall der Nichtbeförderung und bei Annullierung oder großer Verspätung von Flügen», wie es im offiziellen Titel heißt.
Es war die Geburtsstunde der Fluggastrechte. Seither haben Reisende bei Annullierung ihres Fluges oder bei Verspätung von drei Stunden und mehr Anrecht auf eine Entschädigung. Bei einer Flugstrecke von bis zu 1500 Kilometer erhalten sie mitunter 250 Euro, zwischen 1500 und 3500 Kilometer 400 Euro und darüber sogar 600 Euro - sofern der Flug in der EU startet oder ankommt und die Airline Schuld am Problem ist. Die Schweiz hat die Regelung ebenfalls übernommen.
Brüssel versucht Verordnung EU261 schon seit Jahren zu ändern
Während Verbraucherschutzverbände und Passagierinnen und Passagiere die EU-Verordnung 261 loben, wird sie von Fluggesellschaften kritisiert. Man müsse beweisen, dass eine Verspätung durch außergewöhnliche Umstände verursacht worden und auch dann nicht zu vermeiden gewesen sei, argumentieren sie. Im Gegensatz dazu könnten die Fluggäste einfach mal ihren Anspruch formlos anmelden - oftmals angestachelt von einer regelrechten Entschädigungsindustrie, die in den vergangenen 20 Jahren entstanden ist.
Polnische EU-Ratspräsidentschaft macht Dampf
Die polnische EU-Ratspräsidentschaft, die seit Januar im Amt ist, hat sich offenbar zum Ziel gesetzt, die Änderung von Verordnung 261 nun zu schaffen. Bis im Juni soll der Entwurf stehen, berichtet die Zeitung Le Monde. Die Richtung ist klar: Die Zeitdauer und die Distanzen sollen angehoben werden.
Die Kommission will in der neuen Verordnung eine Entschädigung von 250 Euro für Flugstrecken von bis zu 3500 Kilometern verankern, aber neu erst ab einer Verzögerung von fünf Stunden. 400 Euro soll es bei einer Verspätung von neun Stunden und mehr für Strecken über 3500 Kilometer innerhalb der EU oder bis 6000 Kilometer bei Flügen außerhalb der EU geben, heißt es im Bericht. Nach einer Verspätung von zwölf Stunden bei Flügen über mehr als 6000 Kilometer sind 600 Euro vorgesehen.
Parlament gibt leicht Gegensteuer
Das Parlament schlägt gemäß Le Monde vor, dass ab einer Verspätung von fünf Stunden Fluggäste bei Strecken von bis zu 2500 Kilometern 300 Euro erhalten sollen, bei Flügen zwischen 2500 und 6000 Kilometern 400 Euro und bei solchen von über 6000 Kilometern 600 Euro. Damit ist sein Vorschlag etwas großzügiger. Klar ist aber, dass auch er die Fluggesellschaften entlasten soll. Denn die meisten Verspätungen sind kürzer als fünf Stunden.
