Lange gab es nur Flugverbindungen mit Flugbooten. Das änderte sich 1960, als Dubai seinen ersten Flughafen eröffnete. Er hatte noch eine einfache Piste aus verdichtetem Sand und konnte deshalb nur von kleineren Fliegern wie Douglas DC-3 angeflogen werden. Erst 1965 bekam er eine asphaltierte Start- und Landebahn. Heute ist das kaum noch vorstellbar.
Denn mit der Gründung der Fluggesellschaft Emirates im Jahr 1984 begann das Emirat seinen Aufstieg zu einer der führenden Luftfahrtnationen. Heute ist der Dubai International Airport der größte internationale Flughafen der Welt. Fast 87 Millionen Menschen reisten im Jahr 2023 von ihm aus ins Ausland oder kamen an ihm aus dem Ausland an, wie Zahlen des Welt-Flughafenverbandes ACI World zeigen.
Frankfurt nur auf Rang acht
Dies zeigt, wie groß die Sogwirkung von Dubai als Urlaubsort und von Emirates als Netzwerkairline inzwischen ist. Mit dem Ausbau des Al Maktoum International Airport soll sie noch größer werden. Der Flughafen Frankfurt liegt in der Rangliste der größten internationalen Flughäfen der Welt auf Rang acht. London-Heathrow, Paris-Charles de Gaulle und Amsterdam schneiden da deutlich besser ab (siehe Tabelle).
Zählt man alle Passagiere, ist Atlanta mit 105 Millionen Gästen der größte Flughafen der Welt. Doch darunter befinden sich sehr viele Inlandsreisende. Und so schafft es der Airport nicht einmal unter die Top Ten der internationalen Flughäfen.
