Qantas verkündete 2017 ein ehrgeiziges Vorhaben: die längsten Nonstop-Flüge der Welt von Australiens Ostküste nach London und New York. Unter dem Namen Project Sunrise sollen die Flugzeuge etwa 20 Stunden in der Luft verbringen. Waren anfänglich noch Airbus und Boeing in der engeren Auswahl, fiel 2022 die Wahl auf den Airbus A350-1000 in einer Ultra-Langstrecken-Version.
Es kam immer wieder zu Verzögerungen, auch die Corona-Pandemie warf das Projekt zurück. Jüngst wurde bekannt, dass die Airline die Flüge erneut um ein Jahr verschieben muss. Der erste Flug soll nun Anfang 2027 starten. Qantas plant, den ersten von zwölf bestellten Airbus A350-1000 ULR Ende 2026 in Empfang zu nehmen.
Kürzeste Route führt über Russland
«Wir benötigen drei Flugzeuge, um einen täglichen Service anbieten zu können, entweder von Sydney nach New York oder von Sydney nach London», so Airline-Chefin Vanessa Hudson gegenüber Reuters. «Sobald die anderen Flugzeuge verfügbar sind, können wir das Netzwerk ausweiten.
Nun meldet die Zeitung The Independent neue Details zur künftigen Routenführung nach London. Die direkteste Route der 17.000 Kilometer langen Strecke würde vier Stunden über Russland führen - allerdings ist der russische Luftraum aktuell für westliche Airlines als Folge der Sanktionen gesperrt.
Flüge über Japan und den Nordpol möglich
Gegenüber der englischen Zeitung sagte Hudson , dass der Fakt, nicht über Russland fliegen zu können, kein Problem darstelle. «Geopolitik ist ein Teil aller operativen Überlegungen, aber diese Flugzeuge müssen nicht über Russland fliegen, um die Distanz zurücklegen zu können», so die Qantas-Chefin.
So könnte die schnellste Route zu bestimmten Jahreszeiten, abhängig von der Windrichtung, über Japan und den Nordpol führen. Das Qantas-Cockpitpersonal bereitet sich akribisch auf diesen Flug vor. Mithilfe umfangreicher Flugplanungen, der Analyse von Winddaten der vergangenen zwölf Monate und zahlreicher Simulationen ermitteln sie die optimale Route.
Nach New York über den Pazifik
Die Route von Sydney nach New York beträgt rund 16.000 Kilometer. Die Flugroute führt größtenteils über den Pazifik. Sie streift eine Ecke Mexikos, bevor sie vollständig den Luftraum der USA durchquert.
