1997 übernahm Boeing den Konkurrenten McDonnell Douglas und damit auch dessen MD-95, eine Weiterentwicklung der MD-90, die letztlich auf die DC-9 aus den 1960er-Jahren zurückgeht. Neuer Name: Boeing 717-200. Das Regionalflugzeug mit den beiden Heckmotoren und dem T-Leitwerk hob im September 1998 zum ersten Mal ab. Boeing startete 1999 die Auslieferung. 2006 lief dann nach 156 Exemplaren die letzte 717 vom Band.
Wechsel von Boeing 717 zu Boeing 737
Rund 20 Jahre nach dem Produktionsende sind immer noch rund 90 Boeing 717 bei zwei Airlines im Einsatz: rund 70 bei Delta und knapp 20 bei Hawaiian Airlines. Aktuell setzt die Fluglinie aus Honolulu die Boeing 717 auf bis zu 160 täglichen Flügen zwischen fünf großen Flughäfen: Honolulu, Maui, Lihue, Kona und Hilo ein. Doch das Ende ist eingeläutet.
Die Alaska Air Group, zu der Hawaiian Airlines seit 2024 gehört, teilte am Dienstag, den 21. Juli 2026, mit, dass die alternde Boeing-717-Flotte schrittweise durch Boeing 737-800 von Alaska Airlines ersetzt werden soll. Der Wechsel soll ab 2028 beginnen. Bereits davor werden jedoch bereits vereinzelt Boeing 737-800 auf den Strecken zwischen den hawaiianischen Inseln und dem US-Festland eingesetzt.
Auch bei Delta ist das Ende nah
Langfristig sollen alle 737-Maschinen, die zwischen dem US-Festland und Hawaii im Einsatz sind, nach und nach die Lackierung von Hawaiian Airlines erhalten. Mit der Umstellung auf den neuen Flugzeughersteller bringt Hawaiian Airlines deutlich mehr Kapazität. Denn die Boeing 717 bietet je nach Variante 123 bis 128 Sitzplätze, die Boeing 737-800 kommt auf 161.
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