Ein Vorfall an Bord eines Flugs von Virgin Australia hat die australische Luftfahrt nachhaltig verändert. Die Boeing 737-800 mit der Registrierung VH-YQR war am 5. Oktober 2023 auf dem Weg von Brisbane nach Melbourne. Kurz nachdem sie ihre Reiseflughöhe erreicht hatte, bat ein Mitglied des Kabinenpersonals um Zutritt zum Cockpit.
Zum Schutz vor terroristischen Überfallen ist es nur möglich, die Tür nur von innen durch das Cockpitpersonal zu öffnen, indem dieses einen Schalter für einigen Sekunden betätigt. Das tat der Pilot des Virgin-Australia-Fluges. Doch statt, dass sich die Tür öffnete, begann das Flugzeug Sekunden später nach links zu rollen.
Trimmung falsch eingestellt
Die Piloten konzentrierten sich zunächst darauf, das unkontrollierte Rollen auszugleichen – ein Manöver, das ihnen nach der Deaktivierung des Autopiloten erfolgreich gelang. Erst danach begannen sie, den Ursprung des Problems zu untersuchen. Zunächst vermuteten sie einen Defekt an einem der Triebwerke. Doch kurze Zeit später überprüfte der überwachende Pilot die Anzeige für die Trimmung des Seitenruders und entdeckte eine fehlerhafte Einstellung.
Der Schalter für die Seitenrudertrimmung und der Cockpittürschalter befinden sich zwischen den beiden Pilotensitzen an einer ähnlichen Stelle. Der Pilot hat sie verwechselt. Zu dem Ergebnis kommt auch der jetzt erschienene Abschlussbericht des Australian Transport Safety Bureau ATSB. «Der Kapitän griff versehentlich nach der Steuerung der Seitenrudertrimmung und aktivierte sie».
Hersteller informiert
Ein Mitglied des Kabinenpersonals wurde durch die Schräglage der Boeing 737 - beim Versuch, einen Getränketrolley zu stabilisieren - eicht verletzt. Der Flug ist danach aber ohne weitere Vorkommnisse in Melbourne gelandet.
Nach dem Vorfall hat Virgin Australia ihre Verfahren zur Öffnung der Cockpittüren umgehend überarbeitet und die Zeitspanne für das Betätigen des Türöffnerschalters verkürzt. Gleichzeitig informierte das Australian Safety Bureau ASB den Hersteller Boeing, um sicherzustellen, dass alle gewonnenen Erkenntnisse in die Entwicklung neuer Technologien einfließen und zukünftige Sicherheitsstandards weiter verbessert werden können.
