Eigentlich hatte Boeing in Erwägung gezogen, ein ganz neues Flugzeug als Nachfolger für seinen Kurz- und Mittelstreckenklassiker 737 zu entwickeln. Doch Konkurrent Airbus machte Druck mit dem A320 Neo und so entschied sich der US-Hersteller im Jahr 2011, einen schnelleren Weg zu nehmen und die 737 mit neuen Triebwerken zu modifizieren. So entstand die 737 Max. Nun könnte Boeing Ähnliches mit der 767 in Angriff nehmen.
Wie das Fachmagazin Flightglobal berichtet, prüft Boeing, den Großraumflieger 767 mit neuen Triebwerken auszustatten, zuerst in einer Frachtversion, dann womöglich auch als Passagierflieger. Das Projekt soll 767-XF heißen, auf der 767-400ER basieren und mit GEnx-Triebwerken von GE Aviation angetrieben werden. Dieser Triebwerkstyp kommt bereits an Boeing 787 zum Einsatz. Da diese Motoren größer sind als die aktuellen 767-Triebwerke, würden auch Änderungen am Fahrwerk nötig werden.
Setzt Boeing auf 767-X statt NMA?
Boeings Studie, welche die Machbarkeit des Projektes prüft, fokussiert sich dem Bericht zufolge auf den Cargomarkt. Der Flieger würde wohl ein vorderes Frachttor wie die 767-300F erhalten, heißt es. Ein möglicher Start könnte um das Jahr 2025 herum erfolgen.
Informanten deuteten laut Flightglobal allerdings an, dass auch eine Passagiervariante namens 767-X Teil der Untersuchung sein soll. Diese könnte für den Flugzeughersteller eine günstigere Alternative zum sogenannten New Middle of the Market Airplane NMA sein. Boeing hat immer noch keine Entscheidung darüber getroffen, ob der neue Flieger wirklich gebaut wird, mit dem man Airbus A321 LR und XLR und den Neo-Varianten des A330 begegnen will. Würde der Konzern zugunsten einer 767-X auf das NMA verzichten, könnte er seine Kapazitäten dafür nutzen, einen Nachfolger für die 737 Max zu entwickeln.
Boeing verweist auf hohe Frachter-Nachfrage
Boeing wollte sich nicht direkt zu den Plänen äußern, erklärte aber, man habe im vergangenen Jahr rekordhohe 124 Bestellungen für neue und umgebaute Frachter erhalten. Davon seien 32 Exemplare 767, daher sehe man weiterhin eine sehr gute Nachfrage. Der Hersteller hat zurzeit noch Bestellungen für 60 767-300-Frachter offen sowie für 45 Militärtanker auf Basis der 767. Als Passagierjet wurde der Flieger zuletzt 2014 gebaut.
Im Jahr 2017 hatte es vor dem Hintergrund einer möglichen Großbestellung allerdings schon einmal so ausgesehen, als wolle Boeing die 767 wieder als Passagierflieger produzieren. Doch im März 2018 sagte Boeing-Manager Randy Tinseth dann: «Die 767 in der Passagierversion zurückbringen? Ich glaube nicht daran.» Tinseth verwies auf Fortschritte, die man bei der Entwicklung des NMA mache.
