Die Insel heißt Chek Lap Kok und ragte an einigen Stellen bis zu 100 Meter aus dem Wasser. Doch das änderte sich, als dort der neue internationale Flughafen von Hongkong errichtet wurde. Das kaum besiedelte Eiland wurde dazu in der Höhe abgetragen, dafür mit dem gewonnen Material erweitert.
Seit der Flughafen 1998 in Betrieb ging, ist Chek Lap Kok eine reine Airport-Insel. Und dennoch reichte der Platz irgendwann nicht mehr aus. Die beiden Pisten sollten daher um eine dritte ergänzt werden - alle drei parallel verlaufend und 3800 Meter lang.
Sorge um Delfine
Dafür musste Chek Lap Kok weiter ins Meer hinein wachsen. 650 Hektar oder 910 Fußballfelder Landmasse wurden aufgeschüttet. Allerdings war das Projekt umstritten, da der Bau der Piste eine natürliche Route der rund 100 dort lebenden Chinesischen Weißen Delfine durchschnitt, die ihre Farbe ändern und daher auch Rosa Delfine genannt werden.
Dennoch gab die Regierung der chinesischen Sonderverwaltungszone schließlich grünes Licht und 2016 begann der Bau. Im Juli 2022 war die neue Start- und Landebahn so weit, dass der Betrieb mit einer Gewöhnungsphase starten konnte. Seitdem zählte die Bahn durchschnittlich rund 140 Flüge pro Tag. Offiziell eingeweiht wurde sie am 25. November.
Zuerst ein A350-1000
Als erste Maschine wurde ein Airbus A350-1000 der heimischen Cathay Pacific offiziell auf der neuen North Runway 07L/25R begrüßt. Der Jet mit dem Kennzeichen B-LXB kam aus dem australischen Perth und erhielt einen Wassersalut der Feuerwehr. Einen Drei-Pisten-Betrieb gibt es aber noch nicht.
Denn seit Juli ist die mittlere Piste, die jetzt 07C/25C oder Center Runway heißt, für Umbauarbeiten geschlossen. Auch Terminal 2 ist aufgrund von Um- und Ausbau außer Betrieb. 2024 will der Airport mit all dem fertig sein und auch ein neues Gepäckabfertigungssystem und ein automatisches Personenbeförderungssystem installiert haben. Dann soll der Betrieb auf drei Pisten laufen.
Das 100-Millionen-Ziel
Die nördliche Start- und Landebahn, die nun eröffnet wurde, soll dann vor allem für Landungen genutzt werden, die mittlere für Starts, die südliche für Landungen und Starts. Aktuell wird die Südbahn des derzeitigen Zwei-Bahnen-Systems hauptsächlich für Starts genutzt, während die Nordbahn in erster Linie für Landungen vorgesehen ist.
2019 hatte der Flughafen 71,5 Millionen Reisende gezählt, dazu viele Frachtflüge. Die maximale Kapazität des Airports lag mit zwei Pisten bei 74 Millionen. 2024 will Hongkong wieder Vor-Krisen-Niveau erreichen. Die drei Pisten und die Ausbaumaßnahmen sollen die Kapazität um zusätzliche 30 Millionen auf insgesamt mehr als 100 Millionen Fluggäste pro Jahr anheben.
aeroTELEGRAPH
Bild: Hong Kong International Airport
