«Die Pandemie dauert an, zusammen mit den negativen Auswirkungen auf die Nachfrage nach Flugreisen», sagt Gerry Kelly. Solange es keine breit verfügbaren Impfstoffe und keine Herdenimmunität gebe, erwarte er, dass die Buchungslage «fragil bleiben» werde. Dies sagte der Chef von Southwest Airlines diese Woche bei der Präsentation der Quartalsergebnisse.
Allein zwischen Anfang Juli und Ende September hat die Billigairline 1,2 Milliarden Dollar Verlust geschrieben. Doch die Krise hat gemäß Kelly auch gute Seiten. «Die Covid-19-Pandemie hat den Bedarf an mehr Flugzeugen verringert, aber sie hat dem Unternehmen auch Zeit gegeben, über eine Diversifizierung der Flotte nachzudenken», sagte der Chef von Southwest Airlines gemäß der Zeitung Dallas Morning News.
737 Max 7 und A220 haben Vorteile
Southwest geht es vor allem um kleinere Flugzeuge. «Wir haben eine ganze Menge von 737-700, die in den nächsten fünf bis zehn Jahren stilllegen werden», sagte Kelly. Man werde sie definitiv ersetzen, aber nicht alle mit 175-Sitzern.
Dabei ist die Boeing 737 Max 7 nicht gesetzt, die bei Southwest Airlines mit 150 Sitzen ausgestattet wird. Man schaue sich auch den Airbus A220 ernsthaft an, erklärte Operativchef Mike Van de Ven. «Der A220 und die Max 7 sind die beiden Akteure auf dem Markt, und beide Flugzeuge haben ihre Stärken und ihre Schwächen», sagte er gemäß Dallas Morning News. «Wir setzen diese Prüfung fort.»
Einheitsflotte hat Vorteile, aber...
Bisher ist Southwest Airlines ein reiner Boeing-Kunde. Ende vergangenen Jahres besaß die Billigairline mehr als 700 Jets des amerikanischen Herstellers: 506 Boeing 737-700 mit 143 Plätzen, 207 Boeing 737-800 mit 175 Sitzen und 34 Boeing 737 Max 8 mit 175 Sitzen. Bereits bestellt hat sie 216 weitere 737 Max 8 und 30 Boeing 737 Max 7. Die Einheitsflotte habe zwar gewisse Vorteile, heißt es bei Southwest. Aber man brauche kleinere Flieger, um gewisse Kurz- und Mittelstreckenziele zu bedienen.
Vorstandsvorsitzender Kelly sagt es so: «Wenn es jemals ein Szenario für uns gäbe, einen Wechsel des Flugzeugtyps in Erwägung zu ziehen, dann jetzt, weil wir nicht verzweifelt an einem Wachstum der Fluggesellschaft interessiert sind.» Bereits vergangenes Jahr hatte Southwest ein Team zu Betreibern in Europa geschickt um die Leistung des Airbus A220 im Tagesgeschäft zu beobachten.
