Laut Quellen des Senders CNN bei den Strafverfolgungsbehörden gehen diese nicht davon aus, dass der Vorfall in Verbindung mit Terrorismus oder ideologisch motivierter Gewalt steht. Doch was trieb den Mann, der seit 2001 Verkehrspilot ist und seit 2016 für Horizon-Mutter Alaska Airlines fliegt, dann zu seiner Tat im Cockpit der Embraer E175?
40 Stunden nicht geschlafen
Die Zeitung Seattle Times berichtet nun, E. habe laut den Anklagedokumenten zum einen schon länger mit psychischen Problemen und Schlaflosigkeit zu kämpfen gehabt und außerdem etwa zwei Tage vor dem Vorfall psychedelische Pilze eingenommen. Der Mann sagte laut den Ermittlern in den Vernehmungen, es sei das erste Mal gewesen, dass er Pilze genommen habe. Laut der Polizei sagte E. außerdem noch im Flugzeug nach dem Vorfall zu einem Mitglied der Kabinencrew, dass sein bester Freund kürzlich gestorben sei.
Der Polizei am Flughafen Portland soll er nach seiner Festnahme gesagt haben, er habe einen Nervenzusammenbruch, er habe seit 40 Stunden nicht geschlafen und er leide seit einem halben Jahr unter Depressionen. Zu seiner Tat im Cockpit selber erklärte E. in den Vernehmungen, er dachte, er würde träumen und habe aufwachen wollen.
«Oder es wird schlimm»
Laut Aussagen der Bundespolizei FBI, auf welche die Zeitung sich beruft, unterhielt sich E. zuerst mit den beiden Piloten des Fluges. Dann sagte er: «Es geht mir nicht gut.» Als er versuchte, die Triebwerke abzuschalten, rangen die Piloten ihn in etwa 30 Sekunden nieder.
Fluggäste sagten gegenüber der Seattle Times, E. sei danach in den hinteren Teil des Flugzeuges gegangen und habe dabei ganz normal ausgesehen. Laut FBI-Unterlagen bat er dann selber ein Mitglied der Kabinencrew, ihn zu fesseln, «oder es wird schlimm». Er soll anschließend während des Sinkfluges auch versucht haben, an den Griff einer Notausgangstür zu gelangen, was die Crew aber verhinderte.
Letzter eigener Flug am Donnerstag
Der Vorfall geschah am Sonntag (22. Oktober). Zuvor war E. laut Alaska Airlines selber zum letzten Mal am Donnerstag als Pilot im Einsatz. Am Freitag soll er Pilze genommen haben.
Psychoaktive Pilze verändern unter anderem die Sinneswahrnehmung. Sie können für Entspannung sorgen, aber auch für Verwirrtheit, Panik und Horrortrips bis hin zu Psychosen. Ihre Wirkung hält meist nicht länger als sechs Stunden an, jedoch kann es zu Flashbacks kommen, bei denen Symptome lange nach dem Konsum erneut auftreten.
Zuvor tadellose Piloten-Karriere
Diensthabende Besatzungsmitglieder werden durch ein Drogentest-Programm des US-Verkehrsministeriums stichprobenartig überprüft. Dazu, wann E. das letzte Mal getestet wurde, äußerte sich das Ministerium nicht. Laut Alaska Airlines hat er in seiner Karriere die vorgeschriebenen medizinischen Voraussetzungen stets erfüllt, nie eine Überprüfung verweigert und nie eine Zulassung verloren. Auch am Tag des Vorfalls war er unauffällig.
«Zu keinem Zeitpunkt während des Check-in- oder Boarding-Vorgangs bemerkten unsere Gate-Agenten oder die Flugbesatzung Anzeichen einer Beeinträchtigung», die dazu geführt hätten, E. den Mitflug zu verweigern, erklärt Alaska Airlines.
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