Wer regelmäßig mit Linienfluggesellschaften unterwegs ist, kennt das Gefühl: Die Sitzreihen wirken immer enger, die Beinfreiheit wird zum kostbaren Gut. Doch manchmal verstecken sich in den Flotten der Airlines auch ganz besondere Flugzeuge. Jets, in denen nicht möglichst viele Menschen Platz finden sollen, sondern möglichst viel Platz für die Menschen geschaffen wird, die darin reisen. Ein Beispiel dafür liefert jetzt Delta Air Lines.
Die amerikanische Fluggesellschaft hat den ersten von insgesamt 14 Airbus A321 Neo übernommen, die eigens für die Basketballliga NBA ausgestattet werden. Darin sollen künftig Spieler, Trainer und weitere Teammitglieder der 30 NBA-Teams zu ihren Spielen reisen. Und weil Basketballprofis bekanntlich nicht gerade klein sind, wurde bei der Einrichtung auf ihre besonderen Bedürfnisse geachtet. Das zeigt sich schon an einem Detail, das gewöhnlichen Fluggästen sofort auffallen dürfte: In den vorderen Kabinen gibt es keine Gepäckfächer über den Sitzen. Sie wurden bewusst weggelassen, damit die großen Sportler mehr Platz haben.
28 flache Betten im Airbus A321 von Delta
Dank einem bei Reddit veröffentlichten Video ist nun auch bekannt, wie die Kabine aussieht. Insgesamt gibt es in den Flugzeugen 110 Sitze. 28 davon lassen sich in flache Betten verwandeln. Weitere 48 sind breite, verstellbare Sessel, wie man sie aus der First Class auf Inlandsflügen in den USA kennt. Vier der komfortablen Sessel sind zudem um einen großen Tisch gruppiert. Nur ganz hinten erinnert der Airbus an einen normalen Linienjet: Dort stehen 30 klassische Sitze in einer 3-3-Anordnung.
Doch damit nicht genug. Im vorderen Teil befindet sich ein kleiner Bereich mit vier weiteren Sitzplätzen und großen Tischen, außerdem gibt es ein besonders geräumiges Badezimmer und Stauraum für sperriges Gepäck. Die Kabine wurde vom Spezialisten Comlux ausgestattet. Auch die Technik soll den Sportlern das Reisen angenehmer machen: Luftbefeuchter, eine individuell einstellbare Beleuchtung und ein niedrigerer Kabinendruck gehören zur Ausstattung.
Auch wenn die Flugzeuge das Logo und die Farben von Delta tragen: Eigentum der Airline sind sie nicht. Die Leasingfirma SMBC Aviation Capital vermietet die Flugzeuge direkt an die NBA. Delta ist lediglich für den Flugbetrieb zuständig. Die 14 Airbus A321 Neo ersetzen nach und nach elf Boeing 757-200, mit denen Delta bislang Basketballteams transportiert hat.
Auch andere Charter möglich
Die älteren Jets sind mindestens 30 Jahre alt. Der erste neue Airbus A321 Neo mit der Registrierung N701DH wurde bereits im Juli nach dem Kabinenumbau von Indianapolis nach Minneapolis überführt. Die ersten Flugzeuge sollen noch in der Saison 2026/27 eingesetzt werden, die gesamte Flotte soll über drei Jahre hinweg ausgeliefert werden.
Wer nun hofft, bei seiner nächsten Delta-Reise zufällig in einem dieser besonderen Flugzeuge zu landen, dürfte allerdings enttäuscht werden. Während der NBA-Saison sind die Jets für die Basketballliga vorgesehen. Nur außerhalb der Saison darf Delta sie auch für andere Charterflüge einsetzen.
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