Vergangenen April setzte die albanische Regierung die Eröffnung des neu ausgebauten Flughafens von Kukës so richtig in Szene. Ein Airbus A319 der staatlichen Air Albania setzte von London aus kommend mit einem Zwischenstopp in Tirana zur Landung des ersten kommerziellen Fluges auf. Neben hunderten geladenen Ehrengästen, die vor Ort die Landung des Premierenfluges live mitverfolgten, nahm selbst der albanische Premier Edi Rama an diesem geschichtsträchtigen Flug teil – wenngleich nicht ganz ohne politischen Hintergrund, kritisierten einige Beobachter: Nur wenige Tage später stand seine Sozialistische Partei vor einer wichtigen Wahl.
Nach dem erfolgten Erstflug, der eine Gruppe albanischer Auswanderer aus Großbritannien auf Heimatbesuch brachte, wurde es wieder ruhig um den kleinen Regionalflughafen im Nordosten des Landes. Kukës liegt in einer der ärmsten Gegenden Albaniens, im Dreiländereck Albanien/Kosovo/Nordmazedonien, nur 130km von der Hauptstadt Tirana entfernt. Die kleine Bevölkerung und die wirtschaftliche Schwäche der Region lassen nur wenig Spielraum für Aktivitäten von Fluglinien, ausgenommen dem Transport des ethnischen Verkehrs der nahezu vier Millionen Menschen mit albanischem Hintergrund.
Ethnischer Verkehr in die Schweiz
Der Grund für den bescheidenen Start in Kukës dürfte unter anderem sein, dass der Flughafen damals über keinen Iata-Code verfügte, wie das Portal albania.ch berichtete. Das Problem besteht inzwischen nicht mehr. Der Flughafen Kukes ist unter dem internationalen Kürzel KFZ abrufbar.
Als erste ausländische Fluggesellschaft nahm Helvetic Airways am 9. Juli eine Direktverbindung zwischen Zürich und dem Nordalbanischen Flughafen in Kukës auf. Die Flüge werden drei Mal wöchentlich in Zusammenarbeit mit dem schweizerisch-kosovarischen Reisebüro Illyrian Eagle und Leona Air durchgeführt. Bei der Fluglinie selbst sind die Flüge nach Nordalbanien nicht direkt buchbar.
aeroTELEGRAPH
Die Crew von Air Albania vor dem Start in Kukës. Bild: Air Albania
Dumpingpreise ab der Schweiz
Als zweite Airline hat nun innerhalb weniger Tage die staatliche Air Albania am 15. Juli ebenfalls Flüge von und nach Kukës gestartet. Neben zwei wöchentlichen Flügen nach Zürich bietet Air Albania auch einen wöchentlichen Linienflug nach Istanbul an. Am Erstflug aus Zürich konnten 120 Gäste begrüßt werden, wie ein Sprechergegenüber aeroTELEGRAPH bestätigt.
Für die gute Auslastung des Erstfluges aus der Schweiz dürfte aber auch eine Werbeaktion der Fluglinie gesorgt haben: Flugtickets waren bereits ab einem Euro erhältlich.
