Was tun, wenn kämpfende Kameradinnen und Kameraden auf entlegenen, unwegsamen Gefechtsfeldern verzweifelt Nachschub, Proviant, medizinische Versorgung und Munition anfordern? Genau für diese Mission Impossible hat Textron Aviation jetzt ein autonomes Konzeptflugzeug vorgestellt: die Cessna Sky Courier UX, die den zweimotorigen Turbopropflieger mit der Autonomie-Software von Merlin vereint.
Laut Textron Aviation ist das Ziel, einen «skalierbaren, autonomen Ansatz zur Versorgung verteilter Streitkräfte zu untersuchen». Die Cessna Sky Courier UX sei insbesondere dann geeignet, wenn herkömmliche Versorgungswege eingeschränkt, verwundbar oder anderweitig nicht verfügbar seien. Hinter dem autonomen Prinzip dürfte auch die Überlegung stehen, dass bei einem Verlust des Flugzeuges keine Piloten zu Schaden oder zu Tode kommen oder in Kriegsgefangenschaft geraten können.
Textron Aviation: «Immer bedeutenderes Szenario»
Laut Bob Gibbs, Vice President Defense bei Textron, konzentrieren sich militärische Planer «zunehmend darauf, wie Streitkräfte in verteilten und umkämpften Einsatzgebieten versorgt werden können». Er fügt hinzu: «Das Konzept Cessna Sky Courier UX spiegelt unser Engagement wider, praktische Lösungen für reale Einsatzherausforderungen zu prüfen – durch die Nutzung real existierender, zugelassener Produkte in Kombination mit innovativer Anpassung.»
Die Sky Courier UX soll mit ihrer autonomen Flugfähigkeit und mittleren Nutzlast von bis zu 2,7 Tonnen logistische Lücken passgenau schließen – als flexible Ergänzung, die die Kernflotte entlastet. Da sie auch auf unbefestigten Pisten (beispielsweise Schotter, Gras oder Kies) starten und landen kann, bleibt sie selbst dann einsatzfähig, wenn der Zugang zu einem Gebiet erschwert ist.
Bewährtes Prinzip für die Cessna SkyCourier UX
Matt George, Chef und Gründer von Merlin, betonte, dass Merlin Pilot bereits Hunderte autonome Flüge mit Cessna Caravans, Beechcraft King Airs und anderen Flugzeugen geflogen ist. «Dieses Konzept kombiniert die Technologie mit einer bewährten Plattform, der Cessna Sky Courier, um zu untersuchen, wie ein Flugzeug aussehen könnte, das um Autonomie und Fracht statt um eine Besatzung herum entwickelt wird», sagte George.
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