Es sollte eine Geste des Gedenkens werden. Doch der Plan von United Airlines hatte eine Symbolik, die für heftige Kritik sorgte: Ausgerechnet zum 25. Jahrestag der Terroranschläge vom 11. September 2011 wollte die Fluggesellschaft eine Boeing 777 tief über Denver fliegen lassen, begleitet von vier General Dynamics F-16.
Der Überflug war Teil einer internen Gedenkveranstaltung für Mitarbeitende von United. Und der Zeitplan war bis ins Detail auf den 11. September 2001 abgestimmt. Die Boeing 777 sollte am Freitag (11. September) um 8:15 Uhr Ortszeit am Flughafen Denver abheben. Genau um diese Uhrzeit war 25 Jahre zuvor United-Flug UA175 in Boston mit Ziel Los Angeles gestartet.
Beide Uhrzeiten sollten an Unglücksflug erinnern
Auch der nächste entscheidende Zeitpunkt sollte sich wiederholen: Um 9:03 Uhr sollte die Boeing 777 gemeinsam mit den vier Kampfjets über dem Trainingszentrum von United zu sehen sein. Exakt um 9:03 Uhr war die entführte UA175 am 11. September 2001 in den Südturm des World Trade Centers geflogen worden. Die Airline bezeichnete den geplanten Überflug als eine bedeutungsvolle Geste, um an die Verstorbenen aus der Gemeinschaft der Pilotinnen und Piloten zu erinnern.
Warnung der Stadt Denver Denver Emergency Department
Doch die Idee stieß auf Kritik. Die Stadt Denver machte sich offenbar ebenfalls Sorgen. Sie informierte die Bevölkerung bereits im Vorfeld über die ungewöhnliche Formation. Damit sollte verhindert werden, dass Menschen beim Anblick eines von Kampfjets begleiteten Passagierflugzeuges einen Notfall vermuten und die Notrufnummern überlasten. In sozialen Medien wurde der Plan unter anderem als geschmacklos und unsensibel kritisiert.
United Airlines sagte Überflug ab
Am Mittwoch zog United Airlines schließlich die Konsequenzen und sagte den Überflug wegen «Bedenken in der Bevölkerung» ab. Auf das Gedenken verzichtet die Fluggesellschaft dennoch nicht. Am Flight Training Center in Denver sind mehrere Veranstaltungen geplant. Dort soll auch ein Denkmal aus Stahl enthüllt werden, der aus dem World Trade Center geborgen wurde. Es erinnert an die Besatzungen der United-Flüge UA175 und UA93, die bei den Anschlägen vom 11. September 2001 ums Leben kamen.
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