In der Folge wurde bekannt, dass Pilotinnen und Piloten schon seit Jahrzehnten vor der Gefahr einer Kollision mit Hubschraubern am Flughafen in Washington DC gewarnt hatten. Denn regelmäßig fliegen in seinem Luftraum Militärflugzeuge und -helikopter zwischen dem Pentagon und den nahe gelegenen Basen. Zudem gibt es Patrouillenflüge der Küstenwache und Hubschrauberflüge des Marine Corps zum und ab dem Weißen Haus.
NTSB: Es braucht eine alternative Route für Hubschrauber
Die Unfalluntersuchungsbehörde der USA bestätigt die Eindrücke der Pilotinnen und Piloten. Sie überprüfte im Nachgang des tragischen Unglücks den gewerblichen Flugbetrieb am Ronald Reagan National Airport zwischen Oktober 2021 und Dezember 2024, insgesamt waren das 944.179 Flüge. Dabei kam es gemäß dem National Transportation Safety Board NTSB zu 15.214 Vorfällen, bei denen Flugzeug und Hubschrauber mit einem seitlichen Abstand von weniger als 1,8 Kilometer (eine Seemeile) und einem vertikalen von weniger als 121 Meter (400 Fuß) aneinander vorbeiflogen. 85 Mal betrugen die Abstände weniger als 460 Meter und 230 Meter.
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Die Luftraumkarte am Ronald Reagan National Airport. Gut erkennbar die Route 4. Bild: FAA
Darum fordert die Behörde dringende Anpassungen. Sie betreffen die Route 4 für Hubschrauber, die entlang dem Potomac River zwischen Hains Point und Wilson Bridge führt. Sie soll künftig nicht mehr beflogen dürfen, wenn die Pisten 15 und 33 des Ronald Reagan National Airport für Starts und Landungen gebraucht werden, so das NTSB. Für diese Zeit müsse eine neue alternative Route entwickelt werden, so die Behörde weiter.
