Während viele Menschen im Bundesstaat Florida vor dem gerade heranziehenden Hurrikan Milton flüchten, fliegen Teams von NOAA mitten in den Sturm der höchsten Kategorie hinein. NOAA ist die Abkürzung für National Oceanic and Atmospheric Administration. Dabei handelt es sich um eine wissenschaftliche US-Behörde, die auch Flugzeuge betreibt.
Die sogenannten «NOAA Hurricane Hunters», also Hurrikan-Jägerinnen und -Jäger, sammeln mit zwei speziell ausgerüsteten Lockheed WP-3D Orion (Kennzeichen N42RF / Taufname Kermit und N43RF / Miss Piggy) sowie einer Gulfstream IV-SP (NOAA49 / Gonzo) wichtige Daten über die riesigen Stürme und deren Kurs. Künftig werden sie mit Lockheed C-130 Hercules und Gulfstream G550 unterwegs sein, wenn die Flotte modernisiert wird.
Video zeigt Flug in den Hurrikan
Die beiden Lockheed WP-3D Orion sind die einzigen beiden Exemplare dieser modifizierten Variante der Lockheed P-3, die je hergestellt wurden. Mit dem Baujahr 1975 sind die beiden Flieger, die jeweils von vier Turboprop-Triebwerken angetrieben werden, echte Oldies.
Ein NOAA-Video vom Dienstag (8. Oktober) zeigt, wie eine der WP-3D Orion in den Hurrikan Milton fliegt - und wie dabei einiges durch die Kabine fliegt. «Holpriger Ritt in den Hurrikan Milton in der WP-3D Orion NOAA43 'Miss Piggy' zur Datenerfassung zur Verbesserung der Prognose und Unterstützung der Hurrikanforschung», schreibt NOAA.
Ein weiteres Video zeigt, wie einer der NOAA-Forscher Fallsonden aus der Gulfstream in den Hurrikan Milton ablässt. Dabei handelt es sich um Wetteraufklärungsonden, die Daten messen und ans Flugzeug oder an die Bodenstation übertragen. Jede Sonde hat einen kleinen Fallschirm, der dafür sorgt, dass sie langsamer und stabiler zu Boden sinkt.
Wie die Fallsonden aussehen, die es in zwei Varianten gibt, wie sie abgeworfen werden und wie sie genau funktionieren, zeigen die folgenden beiden Videos:
