Das Mid-America Flight Museum in Mount Pleasant, im US-Bundesstaat Texas, beherbergt eine beeindruckende Sammlung von über 40 historischen Flugzeugen. Die Palette reicht von seltenen historischen Maschinen über Kriegsflugzeuge aus dem Zweiten Weltkrieg bis zu frühen zivilen Luftfahrzeugen. Was das Museum jedoch ganz besonders macht, ist der Fakt, dass jedes Ausstellungsstück flugtauglich gehalten wird.
Ein echter Coup gelang Scott Glover, dem Besitzer des Museums, Ende Oktober: Am 27. Oktober landete die letzte flugfähige Evangel 4500 auf der museumseigenen Landebahn. Das Buschflugzeug aus den 1960er-Jahren wurde insgesamt nur achtmal gebaut. Glover hatte das Flugzeug in Kanada ausfindig gemacht und erworben. Der Überführungsflug gestaltete sich zwar anspruchsvoll, verlief trotz herbstlichen Wetters reibungslos.
Konstrukteur der Evangel 4500 war ein Missionar
Die Evangel 4500 ist ein außergewöhnliches Flugzeug. Schon ihr Name verrät etwas über ihr ursprüngliches Einsatzgebiet: Evangel bezieht sich auf das griechische Euangelion - eine Anspielung auf die christliche Missionstätigkeit, für die sie entwickelt wurde. Konstruiert wurde das Modell von Carl Mortenson, einem Anfang der 1960er Jahre jungen Piloten im Einsatz der Missionary Aviation Fellowship (MAF).
Mortenson hoffte, das Buschfliegen durch den Einsatz von zwei Motoren sicherer zu machen. Zuvor war es zu vielen tödlichen Unfällen gekommen, da damals hauptsächlich einmotorige Flugzeuge eingesetzt wurden. Mortenson glaubte fest an den Erfolg seines Entwurfs. Er entwickelte das Flugzeug weitgehend allein. Zwei Jahre lang war unklar, ob er dafür Fördergelder erhalten würde.
Evangel 4500 entstand durch Spenden
Das gesamte Projekt wurde allein durch Spenden finanziert. Der größte Schub kam durch die Radiosendung Back to the Bible. Dadurch konnten Spendengeldern in Höhe von 10.000 Dollar für die Motoren gesammelt werden. Angetrieben wird der spätere Tiefdecker von zwei Lycoming IO-540s-Motoren mit einer Höchstgeschwindigkeit von 370 km/h.
Das Flugzeug ist 9,60 Meter lang und hat eine Spannweite von 12,57 Metern. Es bietet Platz für bis zu acht Personen und eine maximale Nutzlast von rund 900 Kilogramm. Besonders hervorzuheben sind die Kurzstart- und Landeeigenschaften (STOL): Mit nur 343 Metern Start- und 347 Metern Landerollstrecke ist es ideal für unbefestigte Pisten geeignet. Die Reichweite beträgt bis zu 1100 Kilometer.
Nur acht Evangel 4500 wurden gebaut
Der Prototyp hob im Juni 1964 erstmals ab, allerdings noch als Hochdecker mit einem festen Dreibeinfahrwerk. Testpilot war Carl Mortenson. In dieser Konfiguration entsprach das Flugzeug nicht den Anforderungen und wurde bis zur Serienproduktion ab 1969 zur Tiefdecker-Variante mit Einziehfahrwerk umgebaut.
Hersteller war die Evangel Aircraft Corporation, die extra für die Entwicklung dieses Flugzeugs gegründet worden war. Insgesamt wurden nur sieben Exemplare gebaut; die Produktion endete 1974. Scott Glover hat für sein Mid-America Flight Museum ein Flugzeug aus der Serienproduktion erworben.
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