Bruce Dickinson ist stolz. «Selten hat man die Chance bei so etwas dabei zu sein» sagt er. Der Sänger der Band Iron Maiden ist Mitinitiator des Airlander. Er vergleicht das Projekt eines völlig neuen Luftfahrzeugs bereits mit dem futuristischen Flugzeug Thunderbird 2 aus der gleichnamigen britischen Fernsehserie. Nur gibt es einen großen Unterschied. Der Airlander existiert.
Diese Woche stellten die Verantwortlichen in einem Hangar in Cardington in Zentralengland den ersten Prototypen der Öffentlichkeit vor. Der Airlander ist eine Mischung aus Flugzeug, Hubschrauber und Luftschiff. Er wurde ursprünglich von der amerikanischen Armee zusammen mit dem Rüstungskonzern Northrop Grumman für Kommunikations-, Aufklärungs- und Überwachungsmissionen entwickelt. Doch das Programm der so genannten Long Endurance Multi-Intelligence Vehicles wurde aus Kostengründen eingestellt. Nun entwickelt es die britische Unternehmen Hybrid Air Vehicles privat weiter.
Drei Wochen lang in der Luft
Die Airlander ist zwar 38 Tonnen schwer, soll aber unbemannt fliegen und wegen des hohen Auftriebs dank drei parallelen Rümpfen drei Wochen lang in der Luft bleiben können. Die Macher hinter dem Airlander sehen denn in erster Linie Aufträge zum Schwertransport. Kleinere Varianten könnten für Überwachungsaufgaben – etwa bei weit entfernten Ölfeldern – oder Ultrahöhen- oder Passagierflügen (siehe Video) dienen.
Sehen Sie in der oben stehenden Bildergalerie wie der Airlander aussieht und erfahren Sie mehr über das ungewöhnliche Fluggerät.
Das längste Flugzeug der Welt
Einen Rekord hat der Airlander auf sicher: Er ist das längste Fluggerät der Welt. 92 Meter ist er lang und damit acht Meter länger als der Transporter Antonow An-225.
Der Airlander wird bis zu 50 Tonnen Nutzlast transportieren können und soll nächstes Jahr zum ersten Mal fliegen.
Das Flugzeug-Luftschiff-Helikopter kann dank einer neuen Kissentechnologie ohne Probleme an Land, aber auch auf dem Wasser landen.
Die Entwicklungskosten werden von den Initiatoren auf rund 75 Millionen Euro geschätzt.
Hergestellt wird der Airlander von Hybrid Air Vehicle in Zentralengland. Das Management rechnet mit dem Bau von rund 1000 Stück.
