Die Idee kam Paul Stoddart, dem früheren Besitzer des Formel-1-Teams Minardi und Gründer des britischen Flugzeughändlers European Aviation, während der Pandemie. Mit ausgemusterten Airbus A340-600 Schutzmasken und Medizingüter nach Großbritannien fliegen. Daraus entstand die Airline European Cargo, die später vor allem E-Commerce-Pakete aus China transportierte. Nur aufgegangen ist die Rechnung nicht. Weniger Aufträge und hohe Treibstoffkosten setzten European Cargo zu. Am 19. Mai dieses Jahres flogen die Airbus A340 zum letzten Mal. Anfang Juni folgte die Insolvenz.
Zwei der sechs Vierstrahler stehen jetzt kurz vor einem Comeback. Die Ex-Flotte von European Cargo ist heute im Schnitt 19 Jahre alt, das älteste fast 21 Jahre, das jüngste knapp 17. Wie das brasilianische Portal Fly Central Asia schreibt, will die neue kasachische Frachtfluggesellschaft Alatau Air Cargo mit zwei von ihnen den Betrieb aufnehmen. Gegründet wurde die Airline Ende Oktober 2025 als KTZ Air Cargo, als Tochter der kasachischen Staatsbahn. Kasachstan wollte mit einer eigenen Frachtairline mehr am Warenverkehr zwischen Asien und Europa teilhaben.
Mehrheit an Alatau Air Cargo seit März in privater Hand
Im März 2026 stieg Timur Turlov ein, Gründer des Finanzkonzerns Freedom Holding und einer der reichsten Kasachen. Seine Holding hält seither knapp 51 Prozent, den Rest die Staatsbahn. Abgehoben ist Alatau Air Cargo bisher nicht. Wie das kasachische Portal Avia News schreibt, hatte die Airline Ende Oktober noch nicht einmal ein Betreiberzeugnis beantragt. Sie habe ihre Absicht bei der Luftfahrtbehörde lediglich angemeldet.
Der erste Airbus A340-600 soll noch im November in Kasachstan eintreffen, der zweite im März 2027. Das kündigte Vizeverkehrsminister Talgat Lastajew bei einer Regierungssitzung an, wie Forbes Kasachstan berichtet. Langfristig soll die Flotte auf zehn Flugzeuge wachsen. Die Vierstrahler sind laut Aeroin nur eine Übergangslösung, Alatau Air Cargo least sie für zwei Jahre. Später sollen Boeing 767 F und 777 F sie ablösen.
In Kasachstan dürfen Frachter nicht älter als 25 Jahre sein
Zwei Punkte sprechen gegen die A340 von European Cargo. Zum einen sind es keine echten Frachter. Ein großes Frachttor haben sie nicht, beladen werden sie über die früheren Passagiertüren. Das macht die Abfertigung am Boden langsamer und aufwendiger. Zum anderen ist da das Alter. In Kasachstan dürfen keine Frachtflugzeuge registriert werden, die älter als 25 Jahre sind, wie das Portal Ulysmedia berichtet. Welche zwei Flugzeuge nach Kasachstan gehen, ist zwar noch unklar. Bei einem Durchschnittsalter von gut 19 Jahren bleibt aber nicht viel Spielraum.
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