2019 gab Rolls-Royce bekannt, eine Boeing 747-400 von Qantas zu übernehmen. Für rund 70 Millionen US-Dollar wollte der Triebwerksbauer den Jumbojet mit dem Kennzeichen VH-OJU zum fliegenden Prüfstand umbauen und mit der Registrierung N747RR abheben lassen.
Doch der Konzern ändert seinen Plan. «Aufgrund der Covid-19-Pandemie und der daraus resultierenden Auswirkungen auf unser Flugversuchsprogramm (das nun einen reduzierten Umfang über einen längeren Zeitraum hat) haben wir die Entscheidung getroffen, diese Aktivität einzustellen und unsere zukünftigen Flugversuche auf unserer bestehenden 747-200 fortzusetzen, die umkonfiguriert wird, um diese Anforderungen zu erfüllen», so Rolls-Royce im September 2022. Die genannte Boeing 747-200 trägt das Kennzeichen N787RR.
Boeing 747 mit aktuell fünf Triebwerken
Der fliegende Prüfstand von Rolls-Royce ist 44 Jahre alt. Die Boeing 747-200 flog einst für Cathay Pacific, Air Atlanta Icelandic, Saudi Arabian Airlines, Air Asia und Air Atlanta Europe, bevor sie 2005 an Rolls-Royce ging. Aktuell hat sie einen neuen Auftrag.
Am Mittwoch (3. April) gab der Triebwerksbauer bekannt, dass die Flugtestkampagne des Pearl 10X begonnen hat. Ein Exemplar des Businessjet-Triebwerks ist dafür als drittes Triebwerk an der rechten Tragfläche der N787RR montiert neben zwei RB211. Am linken Flügel befinden sich ein Trent 1000 und ein weiteres RB211.
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Der Pfeil zeigt auf das Pearl 10X. Bild: Rolls-Royce, Bearbeitung aeroTELEGRAPH
Antrieb für die Falcon 10X
Das Flugtestprogramm, dessen Basis in Tucson im US-Bundesstaat Arizona ist, «umfasst Triebwerksleistungs- und Handhabungsprüfungen bei verschiedenen Geschwindigkeiten und Höhen, Neuzündungen während des Fluges, Tests des Anti-Icing-Systems der Gondel und Fan-Vibrationstests in verschiedenen Höhen», erklärt der Konzern. So werde das Pearl 10X in den kommenden Monaten auf Herz und Nieren getestet, so Rolls-Royce.
