Eine Zeit lang schien der Inselstaat São Tomé und Príncipe vom Rest der Welt vergessen worden zu sein. Die ehemalige portugiesische Kolonie zählt etwa 210.000 Einwohner und lebte bisher vor allem vom Export von Kakao, Kaffee und Kokosnüssen. Rund um die tropischen Inseln vor Afrika werden Erdölvorkommen vermutet, und auch der aufkommende Tourismus verändert das Land und entwickelt sich zu einem der wichtigsten Wirtschaftszweige.
Um die internationale Anbindung des Landes zu stärken, hat die Regierung von São Tomé und Príncipe im Sommer 2024 ein umfassendes Modernisierungsprojekt für den Flughafen gestartet. Den Zuschlag erhielt die türkische FB Group, die sich auf langfristige Investitionen in Infrastruktur und den Energiesektor spezialisiert. Der Schwerpunkt liegt auf aufstrebenden Märkten in Subsahara-Afrika.
Türkisches Unternehmen sollte Flughafen bauen
Die Infrastruktur des Flughafens soll grundlegend erneuert und auf internationale Standards gebracht werden. Dazu gehören die Erweiterung der Vorfelder für zusätzliche Abstellflächen, die komplette Sanierung der Start- und Landebahnen sowie die Optimierung der Rollwege, um die Bodenabfertigung zu beschleunigen. Die Passagierkapazität wird in drei Phasen ausgebaut: zunächst auf 500.000 Passagiere pro Jahr, in den beiden folgenden Phasen jeweils um weitere 500.000.
Die Modernisierung des Flughafens wird nicht aus staatlichen Mitteln von São Tomé und Príncipe finanziert, sondern vollständig von der türkischen FB Group. Als Gegenleistung erhält das Unternehmen die exklusive Konzession, den Flughafen für die nächsten 49 Jahre zu betreiben. Während dieser Laufzeit verbleiben sämtliche Einnahmen, etwa aus Landegebühren, Passagierabfertigung oder gewerblichen Flächen, bei der FB Group.
FB Group soll Vertrauen wiederherstellen
Doch nur etwas über ein Jahr später denkt die Regierung von São Tomé und Príncipe darüber nach, vom Vertrag mit der FB Group zurückzutreten. Der Grund: Die Regierung wirft dem Unternehmen vor, während der Verhandlungen über den Flughafen bewusst den Strom abgestellt zu haben. Das Pikante daran: Die FB Group baut nicht nur den Flughafen des Landes aus, sondern betreut auch die Stromkraftwerke auf der Insel.
«Würde ich die Konzession für unseren Flughafen jemandem erteilen wollen, der beschließt, die Stromversorgung zu unterbrechen, während wir noch am Verhandlungstisch sitzen?» sagte Energieminister Gareth Guadalupe in einem Interview mit dem Sender RSTP. Guadalupe forderte von der FB Group, das zerstörte Vertrauen wiederherzustellen – wie genau, ließ er jedoch offen.
Regierung muss demnächst über die Zukunft entscheiden
Sollte dies nicht gelingen, muss der Staat in den kommenden Tagen endgültig entscheiden, ob er die Konzession zurücknimmt. Anschließend könnte eine internationale öffentliche Ausschreibung gestartet werden, so Guadalupe. Es gehe darum, eine Partnerschaft zu schaffen, von der die Bevölkerung von São Tomé und Príncipe tatsächlich profitiere. Die FB Group hat sich bisher nicht zu den Plänen geäußert.
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