Wer von Columbus nach Europa will, muss bisher einen Umweg machen. Zwar gibt es internationale Flüge nach Kanada und Mexiko, doch über den Atlantik geht es nur mit Umsteigen. Das ändert Lufthansa nun. Ab dem 5. Mai 2027 fliegt sie dreimal pro Woche von Frankfurt nach Columbus. Es wird die erste und vorerst einzige interkontinentale Verbindung des Flughafens.
Zum Einsatz kommt mittwochs, freitags und sonntags eine Boeing 787-9 mit 287 Sitzen und der neuen Allegris-Kabine. Ganz aus der Luft gegriffen ist die Wahl des Ziels nicht: In der Region Columbus sind 38 Unternehmen mit Sitz in Deutschland tätig. Für Geschäftsreisende dürfte die direkte Verbindung entsprechend interessant sein.
Ohio gibt Lufthansa finanzielle Anreize
Doch allein auf die Nachfrage verlässt man sich in Ohio nicht. Der Bundesstaat versucht seit Jahren, mit finanziellen Anreizen neue Flugverbindungen an seine Flughäfen zu holen, eine gängige Praxis auch in Europa. Bleiben die Einnahmen einer Strecke hinter den Erwartungen zurück, springen Umsatzgarantien ein und verringern so das Risiko für die Airline.
Dafür wurde bereits einiges an Geld zugesagt. Seit 2020 haben die Wirtschaftsförderungsorganisation Jobs Ohio und lokale Partner insgesamt 46,9 Millionen Dollar an Garantien bereitgestellt, berichtet das Portal One Mile at a Time. Das ist allerdings der Betrag für das gesamte Förderprogramm und nicht etwa eine Zahlung an Lufthansa. Wie viel finanzielle Rückendeckung die deutsche Airline für Columbus konkret erhält, ist nicht bekannt.
32 neue Strecken dank Subventionen
Ganz ohne Erfolg ist die Strategie nicht - sagt man zumindest in Ohio. Nach Angaben von Jobs Ohio wurden mithilfe des Programms bereits 32 neue Strecken aufgenommen und 15 bestehende Verbindungen ausgebaut. Der jährliche wirtschaftliche Nutzen wird auf rund 230 Millionen Dollar geschätzt. Bleibt abzuwarten, wie lange Lufthansa die Stadt mit immerhin fast einer Million Einwohnern anfliegen wird. Bleibt die Verbindung auch bestehen, wenn die Garantien des Bundesstaates auslaufen? Dann war sie ein Erfolg.
Columbus ist nicht die einzige Neuigkeit im Lufthansa-Flugplan für den Sommer 2027. Ab Frankfurt fliegt die Airline künftig täglich nach Tokio-Narita und nimmt auch die saisonale Verbindung nach Nagoya wieder auf. Hinzu kommen mehr Flüge unter anderem nach Kapstadt, Rio de Janeiro und Montreal. Kuala Lumpur wird im Sommer täglich bedient. Ab München kommt mit Phoenix in Arizona ein weiteres neues US-Ziel hinzu, das ab dem 3. August dreimal wöchentlich mit einem Airbus A350-900 angeflogen wird. Zudem baut Lufthansa ihr Angebot nach Indien aus und erhöht die Frequenzen auf weiteren Langstrecken.
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