Es sind spektakuläre Bilder: Ein Airbus A350-1000 von British Airways steht an einem Flughafen. Zwei Fluggastbrücken sind an das Flugzeug angedockt. Der Himmel ist grau, und die Wetterbedingungen wirken unbeständig. Plötzlich schlägt ein Blitz mehrfach in das Leitwerk ein. Der Moment wird von einem wartenden Passagier gefilmt und geht in den sozialen Medien viral.
Die Szene spielte sich am Freitag (24. Januar) am Flughafen São Paulo-Guarulhos ab. Die Region wurde von einem heftigen Unwetter heimgesucht. Knapp 20 Flüge mussten abgesagt werden. Der A350 mit dem Kennzeichen G-XWBE wurde in dieser Zeit gerade auf den Rückflug nach London-Heathrow vorbereitet.
Abflug mit sechs Stunden Verspätung
Flug BA246 konnte nach dem Blitzschlag erst rund sechs Stunden verspätet abheben, weil so ein Ereignis eine routinemäßige Untersuchung des Flugzeugs nach sich zieht. Laut brasilianischen Medien wurden keine Schäden gefunden und so konnte der A350 doch noch abheben.
Flugzeuge sind so konstruiert, dass sie elektrischen Entladungen standhalten. Der Großteil aller Blitzeinschläge führt zu nicht mehr als Brandflecken. Die elektrische Energie wird über den Rumpf in den Boden geleitet.
Lufthansa sieht beim A350 weniger Schäden
Der Airbus A350 besteht, anders als ältere Modelle wie der Airbus A330 oder die Boeing 777, zu über 50 Prozent aus Verbundwerkstoffen, sprich aus kohlefaserverstärktem Kunststoff. Um dennoch eine sichere Ableitung von Blitzen zu gewährleisten, ist der Rumpf mit Kupferschichten und metallischen Verbindungen überzogen. Sie leiten den elektrischen Strom gezielt ab.
Selbst die Flugzeugreifen sind mit einem feinen Metallgeflecht ausgestattet, um die Ableitung zu garantieren. Bei Lufthansa beispielsweise hat man beim A350 im Vergleich zu anderen Modellen eine deutlich verringerte Anzahl an Schäden am Rumpf festgestellt. Auch die Elektronik des Flugzeugs bleibt in der Regel unversehrt.
Löcher werden aufgefüllt
Sollte ein Blitzeinschlag bei einem Flugzeug aus Verbundwerkstoffen wie dem A350 oder der Boeing 787 zu strukturellen Schäden führen, wird der betroffene Bereich einer gründlichen Untersuchung unterzogen. Abhängig vom Schadensausmaß wird die beschädigte Stelle entweder mit neuem GFK-Material laminiert oder mit speziellen Füllstoffen und Harzen behandelt, um die Struktur wiederherzustellen.
Ein Blitzeinschlag pro Flieger pro Jahr
Rein statistisch gesehen sind Blitzeinschläge nichts Ungewöhnliches. Laut der Luftfahrtbehörde der USA wird jedes Flugzeug, das bei einer amerikanischen Fluggesellschaft registriert ist, mindestens ein Mal im Jahr vom Blitz getroffen.
Was passiert, wenn ein Blitz in einen Airbus A350 einschlägt?
