Bell hat die ersten beiden Hubschrauber des Typs AH-1Z und UH-1Y im Rahmen des Modernisierungsprogramms Spine fertiggestellt. Die Maschinen wurden im Werk Amarillo überarbeitet und befinden sich nun zu weiteren Tests auf der Naval Air Station Patuxent River.
Das Programm umfasst strukturelle Verbesserungen sowie eine модерnisierte Energieversorgung und ersetzt das frühere Upgrade-Projekt Siepu. Ziel ist es, die Einsatzfähigkeit der H-1-Flotte langfristig zu sichern und den Einsatz moderner Waffensysteme zu ermöglichen.
Die Umrüstung der ersten beiden Fluggeräte dauerte rund 19 Monate. In den kommenden Jahren soll die Modernisierung auf weitere Hubschrauber der US Marine Corps ausgeweitet werden.
Mit Spine sollen insbesondere Überlebensfähigkeit und Kampfkraft der Flotte deutlich verbessert werden.
