Auf dem Airbus A321 XLR ruhen große Hoffnungen. So will der europäische Flugzeugbauer mit ihm und dem A321 LR Airline-Kunden gewinnen, die früher auf die Boeing 757 gesetzt haben und denen der amerikanische Hersteller keinen adäquaten Nachfolger bieten kann.
Fluggesellschaften möchten mit den bis zu 8700 Kilometern Reichweite des A321 XLR sogenannte lange, dünne Routen bedienen, also Strecken mit großer Distanz, aber zu geringer Nachfrage, um einen herkömmlichen Langstreckenflieger zu füllen. Ebenso wollen Airlines das Flugzeugmodell als Routenöffner nutzen, um neue Verbindungen zu starten, und dann - wenn die Nachfrage ausreichend gewachsen ist - den A321 XLR auf der Strecke durch ein größeres Flugzeugmodell ersetzen. Auch bei sehr unterschiedlicher Nachfrage im Sommer und Winter soll der Flieger Airlines auf langen Routen mehr Flexibilität bringen.
Den ersten Airbus A321 XLR erhielt Iberia
Mittelgroße Flughäfen, die keine Drehkreuze sind, wie in Deutschland etwa Düsseldorf, Hannover und Hamburg, hoffen auf Langstreckenrouten mit dem A321 XLR, etwa zwischen Europa und Nordamerika. Die erste XLR-Auslieferung fand im Herbst 2024 an Iberia statt.
Aer Lingus bedient mit A321 XLR mehr unterschiedliche Routen
Iberia bedient mit ihren A321 XLR bisher drei lange Strecken. Von Madrid geht es nach Boston (Luftlinie 5473 Kilometer entfernt), nach Washington (6125 Kilometer) sowie seit September auch nach San Juan in Puerto Rico (6379 Kilometer).
Iberias A321-XLR-Route nach Washington:
Aer Lingus, die wie Iberia zur IAG-Gruppe gehört, fliegt derzeit drei A321 XLR: die EI-XLR, EI-XLT und EI-XLV. Sie kommen ab Dublin zu deutlich mehr fernen Zielen zum Einsatz als die Flugzeuge von Schwester Iberia. So ging es zuletzt nach Nashville (6270 Kilometer), Minneapolis (5992 Kilometer), Philadelphia (5250 Kilometer), Indianapolis (5968 Kilometer), Toronto (5270 Kilometer), Washington (5460 Kilometer) und Cleveland (5547 Kilometer).
Am 12. September nahm Aer Lingus mit der EI-XLU zudem ihren vierten Airbus A321 XLR in Empfang. Das Flugzeug hat aber noch nicht den Dienst aufgenommen.
Airbus A321 XLR von Aer Lingus. Airbus
Wizz Air betreibt A321 XLR ab London und Mailand
Wizz Air verfügt aktuell über drei A321 XLR, die G-XLRA und die G-XLRB bei Wizz Air UK und die 9H-XLA bei Wizz Air Malta. Die britischen Exemplare fliegen von London-Gatwick nach Medina (4494 Kilometer) und Jeddah (4713 Kilometer), der maltesische A321 XLR steuert ab Mailand-Malpensa Jeddah (3626 Kilometer) an. Allerdings erlitt die G-XLRA am 11. September bei der Landung am Ende eines kurzen Flugs von London nach Prag einen Tailstrike. Die XLR-Flotte des ungarischen Billigfliegers wird weiter wachsen, aber nicht so, wie einst geplant. Denn Wizz Air hat angekündigt, ihre Bestellung drastisch zu reduzieren.
Bei Qantas soll der A321 XLR besonders Perth zugutekommen
Die anderen Jets kommen auch im Inland zum Einsatz. Bisher hat Qantas zwei der Flieger erhalten, die VH-OGA und die VH-OGB. Bisher ist sie damit unterwegs von Sydney nach Melbourne (706 Kilometer), Brisbane (1504 Kilometer) und Perth (3277 Kilometer).
Künftig soll der A321 XLR wichtig werden für die Westküsten-Metropole Perth. So erklärte Airline-Chefin Vanessa Hudson kürzlich: «Die A321 XLR werden uns nicht nur dabei helfen, den Geschäftskunden-Markt zwischen Perth und der australischen Ostküste zu bedienen, sondern uns auch ermöglichen, unsere Flüge auf bestehenden Strecken nach Südostasien auszuweiten und neue Möglichkeiten wie Perth - Indien und Adelaide - Singapur zu eröffnen.» Die neue Kabine würde Fluggästen, «die mit Qantas im Inland fliegen und auf unsere Langstrecken umsteigen, ein gleichbleibend erstklassiges Erlebnis» bieten.
Der Airbus A321 XLR ist auch auf Kurzstrecken unterwegs
Auch die anderen Betreiber setzen den XLR derzeit neben den langen Routen auch auf kurz und mittellangen Strecken ein, auf denen Crews sich mit dem neuen Flugzeug vertraut machen können. So fliegt Aer Lingus mit dem Flugzeug beispielsweise von Dublin nach Amsterdam in den Niederlanden (748 Kilometer) und Faro in Portugal (1819 Kilometer).
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