Einige britische Flughäfen haben spannende Beinamen. Liverpool hat den Ober-Beatle John Lennon zum Namenspatron erklärt, Belfast setzt auf die Fußballikone George Best und der Flughafen Doncaster/Sheffield wurde nach dem berühmten Räuber und Volkshelden Robin Hood benannt. Nur war die Namensgebung des Airports schon zu seiner Eröffnung 2005 umstritten. 11.000 Menschen reichten eine Petition gegen die Namensgebung ein, weil sie daran zweifelten, dass der historische Ort in der Region liegt.
Der Flughafen wurde trotzdem eröffnet. Im Mai 2006 startete Tui-Airways-Vorläuferin Thomsonfly den ersten Langstreckenflug von Doncaster nach Puerto Plata. Allerdings entwickelte sich der Airport nicht so, wie sich der private Betreiber Peel Airports das erhofft hatte. 2019 war das erfolgreichste Jahr mit knapp 1,4 Millionen Passagieren. Die wichtigsten Airlines waren Flybe, Wizz Air und Tui. Doch die Nachwirkungen der Pandemie, das Aus von Flybe und die Nähe zu Manchester besiegelten letztlich das Aus zum 31. Oktober 2022.
Lokale Politik will den Flughafen Doncaster wiedereröffnen
Doch die lokale Politik begann schon kurz nach der Schließung damit, Pläne zur Wiedereröffnung zu schmieden, diesmal allerdings mit öffentlichen Mitteln. Im März 2024 konnte ein 125-jähriger Pachtvertrag mit dem Grundstückseigentümer Peel Group unterzeichnet werden. Rund ein Jahr später genehmigte der Stadtrat ein erstes Darlehen von 57 Millionen Pfund. Den größten Schub erhielt das Projekt zur Neulancierung des Flughafens Doncaster/Sheffield im September 2025, als ein Gesamtfinanzierungspaket von 160 Millionen Pfund durch die Region, die Stadt und die britische Zentralregierung genehmigt wurde.
Ausnahmeregelung durch den Stadtrat Doncaster
«Was für ein unglaublicher Moment», sagte Christian Foster, Programmdirektor des Flughafens Doncaster Sheffield, über die Landung der Boeing 727 gegenüber der BBC. «Fantastisch für den Flughafen, für 2 Excel und auch für die Gemeinde». Die Landung markiert einen weiteren Schritt zum Wiederaufbau des Flughafens Doncaster Sheffield.
Möglich war der Flug, weil 2 Excel seit über einem Jahrzehnt einen Hangar auf dem Flughafengelände betreibt und der Stadtrat Doncaster dem Unternehmen eine Sondergenehmigung erteilt hatte. Bereits im Dezember 2025 war ein kleineres Flugzeug des Unternehmens nach Doncaster zurückgekehrt. Für 2 Excel hat der Flughafen eine besondere Bedeutung: Vor der Schließung war er der Heimatstandort der firmeneigenen Ölbekämpfungsflotte.
Flughafen Doncaster soll zur South Yorkshire Airport City werden
Der Plan sieht vor, den Flughafen ab 2027 für den Frachtverkehr und ab 2028 für Passagiere wiederzueröffnen. Doch die Lokalpolitik denkt weit größer als ein einfacher Neustart: Unter dem Namen South Yorkshire Airport Cit» soll rund um den Flughafen ein nachhaltiger Luftfahrt- und Fertigungshub entstehen. Laut Businessplan soll das Projekt bis zu 5000 direkte und 6500 indirekte Arbeitsplätze schaffen und einen wirtschaftlichen Mehrwert von 6,6 Milliarden Pfund für die Region generieren.
Lange blieb die 43 Jahre alte Boeing 727 nicht. Nach rund vier Stunden hob sie wieder ab, Richtung Southend, wo sie aktuell noch stationiert ist, vielleicht nicht mehr lange.
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