Es ist keine Premiere: Schon zum zweiten Mal in ihrer Geschichte stellt Wataniya Airways den Betrieb ein. Vorstandsvorsitzender Ali Al-Fozan sagte laut der Nachrichtenagentur Kuna am Montag (3. September) auf einer Pressekonferenz, drei Flugzeuge seien ausgefallen. Mit nur noch einer verbleibenden Maschine fühlt ich die Fluglinie aus Kuwait nicht mehr in der Lage, den Betrieb aufrecht zu erhalten.
Ein Airbus A320 habe einen Triebwerksschaden und man habe keinen Ersatz beschaffen können, so Al-Fozan. Zugleich hat Wataniya zwei Airbus A319 an Olympus Airways zurückgegeben. Al-Fozan sagte, man habe Probleme mit den Jets des griechischen Charteranbieters gehabt, der im Wet-Lease für die Kuwaitis geflogen ist. Zuvor hatten sich bereits Pläne in Luft aufgelöst, auch noch zwei Embraer E195 von Olympus zu mieten. Offenbar hatte Kuwaits Luftfahrtbehörde sich quergestellt.
Ultimatum von der Luftfahrtbehörde
Al-Fozan erklärte weiter, mit nur einem verbleibenden Flugzeug, einem Airbus A320, habe man nicht weitermachen können und daher beschlossen, «den Betrieb vorübergehend bis zur Rückkehr des zweiten Flugzeuges einzustellen». Er sagte, die finanzielle Lage von Wataniya sei gut. Gemäß dem Nachrichtenportal Arabian Business zweifeln einige Analysten jedoch an der finanziellen Stabilität der Fluggesellschaft.
Am 25. August hatte die Luftfahrtbehörde Wataniya ein Ultimatum bis zum 6. September gesetzt, um ihre Probleme mit Verspätungen und Flugstreichungen in den Griff zu gekommen, sonst drohe der Entzug der Flugerlaubnis, zuerst für drei Monate und bei anhaltenden Problemen auch permanent. Nun strandeten durch die Einstellung des Betriebes Hunderte Reisende im Ausland und werden von Kuwait Airways zurückgeholt.
Bestellungen bei Airbus und Embraer
Mit Sorgen dürften all das Airbus und Embraer beobachten. Denn Wataniya Airways und deren Partner Golden Falcon Aviation hatten erst im Juli bei der Farnborough Airshow eine Bestellung über 25 Airbus A320 Neo bestätigt. Zudem orderten sie zehn Embraer 195-E2.
Wataniya Airways hatte Anfang 2009 zum ersten Mal den Betrieb aufgenommen, ihn jedoch schon im März 2011 wieder eingestellt. Als Gründe nannte sie damals finanzielle Schwierigkeiten, regionale Unruhen und einen reglementierten Wettbewerb. Mit der Unterstützung von Golden Falcon Aviation gelang ihr dann im Juli 2017 der Neustart.
