Es sind beängstigende Bilder aus dem Inneren eines Flugzeugs. Regen peitscht gegen die Fenster, Blitze erhellen den dunklen Himmel, die Maschine wird vom Wind erfasst und wackelt hin und her. Was nach einem Horrorflug klingt, fand allerdings am Boden statt.
Am 15. Juli zog eine schwere Gewitterfront über den Nordosten der USA. Das Wetterphänomen heißt Derecho und ist ein lang anhaltender Gewitterkomplex, der über einem breiten Gebiet orkanartige Winde, schwere Regenfälle und Sturzfluten erzeugt.
Fluglotsen verlassen Kontrollturm
Trotz des schweren Sturms und sich immer weiter verschlechternden Bedingungen wurde die Flugzeugabfertigung am Airport Chicago O'Hare zunächst nicht ausgesetzt. Tausende Reisende wurden zum Boarding aufgerufen und nahmen in den Flugzeugen Platz. Doch als gegen 21:40 Uhr ein Tornado Kurs auf den Flughafen nahm, reagierte die nationale Wetterbehörde und gab eine Tornadowarnung für O'Hare heraus.
Die Abfertigung sowie An- und Abflüge wurden vorübergehend eingestellt. Es wurden Windböen von bis zu 120 Kilometer pro Stunde gemessen. Die Fluglotsen verließen den Kontrollturm und die Mitarbeitenden auf dem Vorfeld suchten unterirdische Schutzräume auf. Reisende in den Terminals erhielten die Anweisung, sich von den Fenstern fernzuhalten, und wurden ebenfalls gebeten, unterirdische Gänge aufzusuchen, bis das Schlimmste vorbei sei.
Reisende saßen in den Flugzeugen fest
Die Reisenden in den Flugzeugen saßen fest. «Unser Flugzeug steht gerade auf der Landebahn in Chicago O'Hare, während alle Telefone mehrere Tornadowarnungen empfangen», postete eine Passagierin bei X. In anderen Maschinen soll der Pilot davon gesprochen haben, dass man nun ganz auf sich allein gestellt sei, da das Flughafenpersonal Schutzräume aufgesucht habe.
Andere Passagiere teilten in den sozialen Medien das Erlebte und fragten, warum sie nicht aus den Flugzeugen evakuiert würden. American Airlines antwortete auf den Post einer Passagierin mit den Worten: «Wir werden das Flugzeug zu einem Flugsteig bringen und alle Passagiere aussteigen lassen, sobald es die Umstände erlauben».
Rund hundert Flugausfällen
Flugverfolgungsdienste zeigten lange Schlangen von Flugzeugen, die auf dem Vorfeld des Flughafens festsaßen. Laut US-Medien waren rund 900 Flüge verspätet und 100 mussten sogar ganz abgesagt werden. Das Chicago Department of Aviation teilte einen Tag später mit, dass an einigen Einrichtungen in O'Hare kleinere Schäden festgestellt worden seien, es aber keine Verletzten gebe.
Fluggäste müssen während Tornados in Flugzeugen sitzen bleiben
