Die Fluggesellschaft und der Flugzeugbauer haben mit einer Boeing 737 Max 8 als Ecodemonstrator Explorer ein modernisiertes Datenkommunikationssystem erprobt. Getestet wurde der Internet Protocol Suite Standard, der den Informationsaustausch zwischen Cockpit, Flugsicherung und Airline-Leitstellen beschleunigen soll. Ziel sind gemäß United Airlines und Boeing effizientere Abläufe, weniger Funkbelastung, geringerer Treibstoffverbrauch und damit sinkende Kosten und Emissionen.
Die zweiwöchigen Testflüge fanden ab Ende Oktober in den Vereinigten Staaten und in Europa statt. Neben United und Boeing waren Behörden aus den Vereinigten Staaten und Europa, Zulieferer sowie Forschungseinrichtungen beteiligt. Die Versuche gelten als letzter Schritt eines rund zehnjährigen Entwicklungsprogramms. Boeing nutzt das ecoDemonstrator-Programm seit 2012, um neue Technologien unter realen Bedingungen zu erproben.
