Das Flugzeug war am Dienstagabend (4. November) als Flug 5X2976 auf dem Weg von der UPS-Heimatbasis Louisville im Bundesstaat Kentucky nach Honolulu auf Hawaii. Während dem Start brach Videos zufolge ein Feuer auf der linken Seite der McDonnell-Douglas MD-11 F aus. Sie stürzte wenige Kilometer südlich des Flughafens ab.
An der Absturzstelle ist ein großes Feuer ausgebrochen, welches mehrere Gebäude und Fahrzeuge einschließt. Bilder zeigen ein großes Gewerbegelände, das vom Feuer eingenommen wurde. Offenbar war auch ein Ölrecylingwerk betroffen. Der Flugbetrieb am Louisville Muhammad Ali International Airport wurde vorübergehend eingestellt und die verbliebenen Flüge des Tages gestrichen.
Mindestens sieben Tote
Ebenso pausiert UPS die Arbeit in den großen Sortieranlagen seines Drehkreuzes und fordert die Mitarbeitenden auf, in den Stunden nach dem Crash nicht zur Nachtschicht zu erscheinen. Laut dem Logistikkonzern ereignete sich der Unfall gegen 17:20 Uhr lokaler Zeit (23:20 Uhr deutscher Zeit).
An Bord befanden sich drei Besatzungsmitglieder. Der Gouverneur vom US-Bundesstaat Kentucky spricht von mindestens sieben Toten, davon vier am Boden, und elfVerletzten. Er warnt zugleich, dass diese Zahlen weiter steigen können; es werden noch Personen vermisst.
UPS: «Zutiefst betrübt»
UPS erklärte, man sei «zutiefst betrübt über den Unfall in Louisville». «Unsere Gedanken sind bei allen Beteiligten. UPS setzt sich für die Sicherheit seiner Mitarbeitenden, Kunden und der Gemeinden, in denen wir tätig sind, ein. Dies gilt insbesondere für Louisville, den Sitz unserer Fluggesellschaft und Heimat Tausender UPS-Mitarbeitenden», so das Unternehmen in einer Stellungnahme.
Die verunglückte MD-11 von UPS war 34 Jahre alt und stand seit 2006 als Frachter im Dienst von UPS Airlines. Sie trägt das Kennzeichen N259UP. Zuvor war sie von 1991 bis 2006 als Passagierflugzeug Teil der Flotte von Thai Airways.
Nur noch Frachtversionen der McDonnell-Douglas MD-11 in Betrieb
UPS ist gegenwärtig neben Fedex und Western Global Airlines einer von drei Betreibern der McDonnell-Douglas MD-11 F. Die Passagiervariante des Dreistrahlers befindet sich seit Ende 2014 nicht mehr im Betrieb.
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