Die Golfairline aus Abu Dhabi sieht den A321 Neo mit Extra-Reichweite als zentralen Wachstumstreiber. Deshalb beschafft sie sich zehn zusätzliche Exemplare. Zwei Dinge gefallen Etihad Airways am Airbus A321 LR besonders.
«Der Airbus A321 XLR ist auch ein gutes Flugzeug», sagt Antonoaldo Neves. Dennoch will der Chef von Etihad das Modell nicht bestellen. «Für uns passt der LR viel besser», sagte er am Donnerstag (24. Juli) bei einer Pressekonferenz in Hamburg.
Dies liege vor allem an der Lage und am Klima von Abu Dhabi. «Der XLR würde uns nicht so viel Zusatzreichweite liefern, als das uns das etwas bringen würde», so der Manager. Zudem habe man ja große Langstreckenflugzeuge, um weiter entfernte Ziele ansteuern zu können. Vom Airbus A321 LR ist Neves aber geradezu begeistert.
«Das Flugzeug wird 2025 und 2026 unser Wachstum maßgebend treiben», so der Etihad-Chef. Man liebe seine Reichweite, man liebe aber auch den Komfort, den es biete. Mit dem A321 LR könne man Ziele in Europa und Südostasien bedienen, die man sonst nicht profitabel erschließen könnte.
«Die Kosten pro Sitzplatz sind sehr ähnlich wie bei einem Großraumflugzeug», so Neves. Die Gesamtkosten pro Flug lägen aber deutlich niedriger. Deshalb will er mit dem A321 LR neben der Erschließung neuer Ziele auch Frequenzen auf bestehenden Strecken erhöhen.
Doch das ist nicht das einzige, was Etihad Airways am A321 LR überzeugt. Der Flieger biete den Reisenden auch einen hohen Komfort, wie man ihn aus Großraumflugzeugen kenne, die normalerweise auf Langstrecken unterwegs sind. «Wir haben in den letzten zwei Jahren sehr viel in dieses Projekt gesteckt», so Neves. Ein großer Vorteil ist für ihn, dass weniger Passagiere an Bord sind. «So kann die Crew jedem Gast mehr Aufmerksamkeit schenken.»
Besonders stolz ist Neves auf die beiden First-Class-Suiten, die in der vordersten Reihe der Flieger stehen und besonders viel Platz bieten (siehe unten stehende Bildergalerie). «Wir können nun Umsteigepassagieren, die etwa aus London mit dem Airbus A380 anreisen, durchgängig ein einheitliches Produkt anbieten. Deshalb werden nicht nur die Airbus A321 LR, sondern auch die neu ausgelieferten A321 Neo von Etihad Airways künftig eine First Class aufweisen.
Gerade weil Etihad so überzeugt ist vom Airbus A321 LR, hat Chef Neves bei der Übernahme des ersten Exemplars, das das Kennzeichen A6-LRA trägt, eine Aufstockung der Order bekannt gegeben. Die ersten 20 Exemplare least die Golfairline von Aercap. Woher die zusätzlichen zehn Exemplare stammen werden, wollte er noch nicht verraten.
Doch der Plan zum Aufbau der Airbus-A321-LR-Flotte ist sportlich. Alleine dieses Jahr will Etihad Airways neun weitere Exemplare übernehmen. 2026 sollen nochmals zehn folgen. Und 2027 und 2028 will die Golfairline je fünf A321 LR übernehmen.
In der unten stehenden Bildergalerie sehen Sie Bilder der Kabine des Airbus A321 LR von Etihad Airways sowie weitere Fotos des Fliegers. Ein Klick aufs Bild öffnet die Galerie im Großformat.