Als der Flughafen 1927 eröffnet wurde, konnte er mit einem Weltrekord aufwarten. Seine Piste war 2140 Meter lang - und damit länger als jede andere auf der Welt. Aus dem Oakland Municipal Airport von damals wurde durch eine massive Erweiterung im Jahr 1962 der Oakland International Airport mit inzwischen vier Start- und Landebahnen.
Elf Millionen Reisende nutzten ihn im Jahr 2023. Doch es sollen mehr werden. Und dazu plant der Flughafen eine Namensänderung. Künftig soll er San Francisco Bay Oakland International Airport heißen. Man erwäge dies, «um die geografische Lage des Flughafens an der Bucht von San Francisco für ankommende Reisende besser erkennbar zu machen», erklärten Vertreter vor zwei Wochen.
Southwest Airlines ist angetan von der Idee
Großkundin Southwest Airlines ist begeistert von der Idee. «Wir unterstützen diese Umbenennung von ganzem Herzen», sagte die Billigairline gegenüber der Zeitung Los Angeles Times. Der geplante neue Name anerkenne die wirtschaftliche Position und den Einfluss in der San Francisco Bay Area und bleibe gleichzeitig den Wurzeln von Oakland treu.
Die San Francisco Bay Area ist die Metropolregion rund um San Francisco, zu der auch die Städte San Jose und Oakland gehören. Sie umfasst rund sieben Millionen Einwohner. Sie ist auch dank des Silicon Valley wirtschaftlich überaus stark.
«Keine andere Wahl, als rechtliche Schritte einzuleiten»
Weniger begeistert ist freilich der San Francisco International Airport, der auf der anderen Seite der Bucht von San Francisco liegt und mit 47 Millionen Fluggästen 2023 deutlich größer ist. Falls der Flughafen Oakland den Vorschlag umsetze, habe man keine andere Wahl, als rechtliche Schritte einzuleiten, erklärte er am Montag (8. April). Man sei der Meinung, dass der derzeit vorgeschlagene Name die Marke des San Francisco International Airport schädige.
Oakland reagierte gelassen auf die Anschuldigungen. «Die vorgeschlagene Namensänderung wird klären, nicht verwirren. Der neue Name gibt an, wo sich der Oakland International Airport tatsächlich befindet, nämlich in der Bucht von San Francisco», erklärte der Flughafen. Auch er kündigte an, rechtlich für den neuen Namen zu kämpfen, sollte er vom Aufsichtsrat am 11. April beschlossen werden.
