In Bratislava jubelte man am Freitag (22. August) als der slowakische Transportminister Jozef Raz die Wiederaufnahme der Inlandsflugverbindung nach Košice verkündete: «Ich freue mich sehr, dass wir dieses Ausschreibungsverfahren erfolgreich abgeschlossen und damit unsere Verpflichtung gegenüber der Öffentlichkeit erfüllt haben». Die Wiederaufnahme der direkten Flugverbindung zwischen Bratislava und der zweitgrößten Stadt des Landes werde die Reisezeit zwischen der Ost- und Westslowakei erheblich verkürzen.
Ermöglicht wurde die neue Flugverbindung zwischen den beiden größten slowakischen Städten durch eine öffentliche Ausschreibung zur Bedienung der Strecke. Die slowakische Regierung verpflichtet sich im Rahmen des PSO-Vertrages (die Abkürzung steht für Public Service Obligation), die möglicherweise nicht wirtschaftlich tragbare Verbindung in den Osten des Landes finanziell zu unterstützen.
Wizz Air eröffnet Basis in Bratislava
Bereits seit Längerem war man in der Slowakei darum bemüht, einen Betreiber für die Verbindung zu finden, nachdem CSA Czech Airlines im Jahr 2019 die Strecke ersatzlos strich, als sie die letzten ATR 42 ausmusterte. Seitdem mussten Reisende die 400 Kilometer auf schlecht ausgebauten Straßen oder mit langsamen Bahnverbindungen zurücklegen.
Noch nie ging ein so großes Flugzeug auf die Strecke
Ab November wird Wizz Air neben 13 internationalen Verbindungen ab Bratislava auch bis zu neun Mal wöchentlich nach Košice verkehren. Das sorgt gleich für zwei Premieren. So wurde die Inlandsverbindung in ihrer 101-jährigen Geschichte noch nie zuvor mit einem so großen Flugzeug wie dem A321 Neo mit 239 Sitzplätzen bedient,. Gleichzeitig ist der nur 35-minütige Hüpfer nach Kosice der wohl kürzeste Linienflug im 900 Flugstrecken umfassenden Netz von Wizz Air.
Auch wenn der Flughafen Košice als Tochter der Flughafen Wien nur rund 800.000 Fluggäste jährlich abfertigt, so kann er mit der neu wieder bedienten Verbindung auf eine der ältesten regelmäßigen Linienverbindungen Europas zurückblicken. Am 5. Mai 1924 startete CSA zum ersten kommerziellen Linienflug auf der Verbindung Prag - Bratislava - Kosice.
Bis zu 190.000 Passagiere jährlich
Seit der Unabhängigkeit der Slowakei im Jahr 1993 haben sich fast alle slowakischen Fluggesellschaften auf der Strecke versucht. Neben Slov Air, Tatra Air, Slovak Airlines und Danube Wings, betrieb auch die slowakische Billigfluglinie Skyeurope zwischen 2001 und 2009 diese Regionalverbindung.
Zu Spitzenzeiten hob bis zu drei Mal täglich eine Boeing 737-500 und 737-700 von Bratislava nach Košice ab und bescherte den beiden Flughäfen während der Nullerjahre bis zu 190.000 zusätzliche Passagiere jährlich.
