Nach Jahren der Krise ist die skandinavische Airline zurück auf Erfolgskurs. Wieder erstarkt bestellt sie 55 E195-E2 bei Embraer. Damit will SAS Skandinavien noch besser an ihr Drehkreuz Kopenhagen anbinden.
Es ist noch nicht lange her, das stand SAS kurz vor der Insolvenz. Eine veraltete Flotte, kostspielige Mitarbeitende und die Billigfliegerwelle setzten der skandinavischen Airline massiv zu. Nach mehreren gescheiterten Sparprogrammen, war es letztlich die Pandemie, die der Fluggesellschaft das Genick brach. Im Juli 2022 rettete sie sich in den USA in Gläubigerschutz.
Der Plan ging auf. Im Oktober 2023 wurde SAS an ein Konsortium verkauft. Finanzinvestor Castlelake hält seither 32 Prozent der Anteile, der dänische Staat ist mit 25,8 Prozent dabei. Air France-KLM sicherte sich für rund 1,1 Milliarden Euro 19,9 Prozent. In der Folge wechselte die traditionsreiche Fluglinie von Star Alliance zu Skyteam.
«Wir haben es geschafft, uns neu zu erfinden und sind profitabel», sagte SAS-Chef Anko van der Werff am Dienstag (1. Juli) auf einer Pressekonferenz. Der Niederländer, der seit 2021 an der Spitze der skandinavischen Fluglinie steht, verkündete einer der größten Flugzeugbestellungen in der Geschichte der Airline: bis zu 55 Embraer E195-E2.
SAS hat 45 Exemplare fest bestellt und sich Optionen für zehn weitere Exemplare der größten E2 gesichert. «Unser Plan sieht vor, dass wir ab Ende 2027 oder Anfang 2028 das erste Flugzeug übernehmen werden. Im Anschluss erhalten wir während vier Jahren jeden Monat ein weiteres Flugzeug», so Van der Werff. Die Entscheidung für oder gegen die zehn zusätzlichen Flugzeuge müsse die Airline in den kommenden fünf Jahren treffen, so der Airline-Chef zu aeroTELEGRAPH.
Die Skandinavier gaben Embraer den Vorzug vor Airbus mit dem A220, weil sie zum einen bereits ältere Embraer E195-E1 in der Flotte haben und das die Umstellung für das Cockpitpersonal und die Techniker leichter macht. Andererseits hat der brasilianische Regionaljet die optimale Größe für die Bedürfnisse von SAS. «Wir planen die E195-E2 mit rund 136 Sitzen zu bestuhlen», so van der Werff. Der Airbus A220 sei mit bis zu 160 Plätzen zu groß beziehungsweise zu nah an der Airbus-A320-Familie.
Alle Flugzeuge aus der Bestellung werden bei SAS Link, der Regionaltochter von SAS, in die Flotte, platziert. Sie betreibt heute bereits 13 geleaste Embraer-E-Jets und erwartet in den kommenden zwei Jahren sogar noch bis zu sieben weitere, so Van der Werff. «Wir sehen einen wachsenden Markt in Skandinavien, für den wir diese Flugzeuggröße benötigen. Damit schließen wir die Lücke zwischen unseren kleineren Bombardier CRJ 900 und ATR und der A320-Familie».
Laut van der Werff dient die Embraer-Bestellung einer Mischung aus Flottenmodernisierung und Wachstum, aber vor allem geht es dem Niederländer um mehr Flexibilität. Die vier verbliebenen A319 wird SAS auf jeden Fall stilllegen. Über die Zukunft der ATR und CRJ könne flexibel entschieden werden, so der SAS-Chef. Er sehe grundsätzlich einen Bedarf für Flugzeuge dieser Größe in Skandinavien, sagte er. Aber sollten Nachfrage und Auslastung weiter steigen, könne man auf sie verzichten.
Laut van der Werff ist SAS auf dem richtigen Weg. Die Airline hat in den vergangenen Jahren die durchschnittliche Auslastung von 75 auf über 80 Prozent gesteigert. Ein wichtiger Faktor dabei ist, dass immer mehr Europäerinnen und Europäer Skandinavien als Reiseziel entdecken - besonders im Sommer suchen Reisende zunehmend kühlere Regionen und weniger überlaufene Regionen.
Die Bestellung neuer Regionalflugzeuge verfolgt zwei zentrale Ziele: Erstens soll die moderne Flotte die skandinavischen Hauptstädte Oslo und Stockholm besser mit anderen Regionen Skandinaviens verbinden – ein Kernelement des SAS-Geschäftsmodells. Zweitens wird damit das Drehkreuz Kopenhagen weiter ausgebaut, mit zusätzlichen Destinationen und häufigeren Verbindungen, die als Zubringer dienen.
«Wir wollen Kopenhagen zum Drehkreuz für Skandinavien machen, damit Reisende nicht mehr über andere Drehkreuze in Zentraleuropa fliegen müssen», erklärt der Airline-Chef. Mit einem Marktanteil von 38 Prozent ist SAS bereits jetzt die dominierende Fluggesellschaft in der dänischen Hauptstadt. In diesem Sommer fliegt sie vondortKopenhagen aus zu insgesamt 121 Zielen weltweit.