Pearl-10X-Tests44 Jahre alte Boeing 747 fliegt mit drei verschiedenen Triebwerkstypen
Im Jahr 2022 entschied sich Rolls-Royce, weiter auf seine Boeing 747-200 als fliegenden Prüfstand zu setzen. Jetzt hebt das Flugzeug mit einem neuen Businessjet-Triebwerk ab.
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2019 gab Rolls-Royce bekannt, eine Boeing 747-400 von Qantas zu übernehmen. Für rund 70 Millionen US-Dollar wollte der Triebwerksbauer den Jumbojet mit dem Kennzeichen VH-OJU zum fliegenden Prüfstand umbauen und mit der Registrierung N747RR abheben lassen.
Doch der Konzern ändert seinen Plan. «Aufgrund der Covid-19-Pandemie und der daraus resultierenden Auswirkungen auf unser Flugversuchsprogramm (das nun einen reduzierten Umfang über einen längeren Zeitraum hat) haben wir die Entscheidung getroffen, diese Aktivität einzustellen und unsere zukünftigen Flugversuche auf unserer bestehenden 747-200 fortzusetzen, die umkonfiguriert wird, um diese Anforderungen zu erfüllen», so Rolls-Royce im September 2022. Die genannte Boeing 747-200 trägt das Kennzeichen N787RR.
Boeing 747 mit aktuell fünf Triebwerken
Der fliegende Prüfstand von Rolls-Royce ist 44 Jahre alt. Die Boeing 747-200 flog einst für Cathay Pacific, Air Atlanta Icelandic, Saudi Arabian Airlines, Air Asia und Air Atlanta Europe, bevor sie 2005 an Rolls-Royce ging. Aktuell hat sie einen neuen Auftrag.
Am Mittwoch (3. April) gab der Triebwerksbauer bekannt, dass die Flugtestkampagne des Pearl 10X begonnen hat. Ein Exemplar des Businessjet-Triebwerks ist dafür als drittes Triebwerk an der rechten Tragfläche der N787RR montiert neben zwei RB211. Am linken Flügel befinden sich ein Trent 1000 und ein weiteres RB211.
Der Pfeil zeigt auf das Pearl 10X. Bild: Rolls-Royce, Bearbeitung aeroTELEGRAPH
Antrieb für die Falcon 10X
Das Flugtestprogramm, dessen Basis in Tucson im US-Bundesstaat Arizona ist, «umfasst Triebwerksleistungs- und Handhabungsprüfungen bei verschiedenen Geschwindigkeiten und Höhen, Neuzündungen während des Fluges, Tests des Anti-Icing-Systems der Gondel und Fan-Vibrationstests in verschiedenen Höhen», erklärt der Konzern. So werde das Pearl 10X in den kommenden Monaten auf Herz und Nieren getestet, so Rolls-Royce.
Das Pearl 10X wird künftig den Langstrecken-Businessjet Falcon 10X des französischen Flugzeugherstellers Dassault Aviation antreiben. Es ist zu 100 Prozent mit nachhaltigem Treibstoff kompatibel, kann laut Hersteller Schub von mehr als 18.000 Pfund (lbf) erzeugen und wird das stärkste Rolls-Royce-Triebwerk für Geschäftsreiseflugzeuge.
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Schon 2019 stand der Triebwerksbauer kurz davor, seinen fliegenden Prüfstand auszumustern. Doch dann überlegt Rolls-Royce es sich anders. Nun wandert die 45 Jahre alte Boeing 747-200 definitiv auf den Flugzeugfriedhof.
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