Die thailändische Monarchin Suthida hat ihren ersten Soloflug im schwedischen Saab JAS 39C Gripen absolviert. Der 41-minütige Trainingsflug fand am 8. Oktober 2026 auf dem Luftwaffenstützpunkt Wing 7 in der südthailändischen Provinz Surat Thani statt.
Es handelte sich um ihren ersten Alleinflug nach zuvor rund zehn Stunden Ausbildung auf der doppelsitzigen Variante Saab JAS 39D Gripen sowie Simulator-Training, berichtete das Nachrichtenportal Nation Thailand. Die 48-jährige Regentin des südostasiatischen Landes verfügt demnach bereits über mehr als 1188 Flugstunden in verschiedenen Flugzeugtypen.
Premiere für die thailändische Luftwaffe
Der Flug mit dem Saab JAS 39C Gripen war ihr erster ohne Fluglehrer an Bord. Ihr Ehemann König Maha Vajiralongkorn, der dieses Jahr sein zehntes Thronjubiläum begeht, beobachtete den Flug vom Boden aus. Nach der Landung überreichte er ihr Blumen und ein goldenes Gripen-Abzeichen.
Königin und Kampfjet in der Luft. The Royal Household Bureau
Detailliert berichteten Thailands Medien über die Aktion: Vor dem Start erhielt die Königin eine Einweisung in die Flugagenda und checkte das einsitzige Fluggerät persönlich durch. Anschließend rollte sie zur Startbahn 22 und hob um 10:06 Uhr Ortszeit ab. Nach 41 Minuten kehrte Suthida mit dem Multirollen-Kampfjet zur Basis zurück. Damit gilt sie als erste Frau der thailändischen Luftwaffe, die einen Gripen (schwedisch für «Greif») allein geflogen hat.
Thailand legte 2025 mit Gripen-Bestellung nach
Der Gripen ist als Mehrzweckkampfflugzeug für Luftverteidigung, Angriffe auf Boden- und Seeziele sowie Aufklärungsmissionen konzipiert. Die thailändische Luftwaffe setzt den Gripen C/D seit 2011 ein. Die Flugzeuge sind unter anderem auf dem Stützpunkt Wing 7 stationiert, von wo aus auch Suthidas Trainingsflug startete. Thailand beschaffte ursprünglich zwölf Flugzeuge dieser Varianten. Doch die Luftwaffe will sich nicht auf ihren Beständen ausruhen. Im August 2025 bestellte Bangkok vier Saab Gripen E/F für rund 480 Millionen Euro. Die Bestellung umfasst drei einsitzige Gripen E und einen zweisitzigen Gripen F mit einem Lieferzeitraum von 2025 bis 2030.
Der modernste Typ des Saab JAS 39 Gripen kann mehrere gegnerische Flugzeuge simultan bekämpfen, Bodenziele angreifen, Schiffe bekämpfen und Aufklärungsmissionen durchführen. Der entscheidende Unterschied: Der Gripen E/F der viereinhalbten Generation verfügt über mehr Treibstoff- und Waffenmitführkapazität, ein leistungsfähigeres Aesa-Radar und modernere Systeme zur elektronischen Kampfführung. Die Buchstaben JAS stehen im Schwedischen für Jagd, Angriff und Aufklärung. Angetrieben von einem General-Electric-F414G-Triebwerk kann der Militärjet auch von relativ kurzen und auch rasch improvisierten Start- und Landebahnen aus flexibel operieren, was für den teils gebirgigen und küstenreichen Dschungelstaat Thailand von Vorteil ist.
Königin hat Erfahrung mit verschiedenen Flugzeugtypen
Nach Angaben des Thai-Hofes hat die oberste Adlige von Bangkok auch Flüge mit Trainingsfliegern vom Typ Cessna T-41D, CT-4E Airtrainer und Pilatus PC-9 sowie mit der zweimotorigen Piper PA-34 Seneca und der Mooney M20M absolviert. Auch mit Verkehrsflugzeugen ist Suthida vertraut. Auf der Boeing 737-400 sammelte sie rund 27 Flugstunden, auf der Boeing 737-800 weitere 453 Stunden Erfahrung. Auf offiziellen Reisen fungierte sie wiederholt als Kopilotin.
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