Ein früherer Alaska-Airlines-Pilot hat vor einem US-Bundesgericht gestanden, im Oktober 2023 versucht zu haben, während eines Fluges die Triebwerke abzuschalten. Off-Duty im Cockpit sitzend, kündigte er an, «nicht okay» zu sein, und griff nach den Schaltern, bevor die Crew ihn überwältigte. Er gab an, zuvor psychoaktive Pilze genommen und unter Depressionen gelitten zu haben.
Vor einem Gericht in Oregon wurde er bereits zu 50 Tagen Haft, fünf Jahren Bewährung, 664 Stunden gemeinnütziger Arbeit und Schadenersatz verurteilt. Da er diese Haft abgesessen hat, könnte die Bundesstrafe im November auf ein Jahr reduziert oder ausgesetzt werden. Gemäß der Vereinbarung über das Strafmaß drohen ihm eine Höchststrafe von 20 Jahren Haft und eine Geldstrafe von bis zu 250.000 Dollar.
Die Ermittler betonten, Emerson habe 84 Menschenleben gefährdet. Er selbst sprach von einem «dunklen Moment», der ihn jedoch zu einem bewussteren Leben geführt habe.
