Die Luftwaffe der Vereinigten Staaten hat eine neue Fähigkeit zur Luftbetankung für die Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II eingeführt. Ein spezieller Adapter ermöglicht es, das Flugzeug zusätzlich zum bisherigen Boom-System auch über das Probe-and-Drogue-Verfahren zu betanken.
Der Adapter wird in die vorhandene Betankungsöffnung eingebaut und erlaubt es, Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II künftig auch von Tankflugzeugen wie der Lockheed HC-130 zu versorgen. Damit erweitern sich die Einsatzmöglichkeiten deutlich, da die Maschinen nicht mehr ausschließlich auf Boeing KC-135 angewiesen sind.
Hintergrund ist eine Lücke bei den verfügbaren Tankoptionen, unter anderem durch die Ausmusterung der McDonnel Douglas KC-10 und Verzögerungen bei der Zulassung der Boeing KC-46. Der neue Adapter kann innerhalb weniger Stunden installiert oder entfernt werden und wurde in kurzer Zeit gemeinsam von mehreren Organisationen entwickelt und getestet.
