Das israelische Verteidigungsministerium hat einen Auftrag über mehr als 34 Millionen Dollar (rund 30 Millionen Euro) an Elbit Systems vergeben, um die Reichweite der israelischen Lockheed Martin F-35 zu erhöhen. Der Vertrag wurde mit der Elbit-Tochter Cyclone abgeschlossen und umfasst die Entwicklung sowie Integration externer Zusatztanks für die Kampfjets. Grundlage ist ein bereits existierendes Design, das ursprünglich für die General Dynamics F-16 Fighting Falcon entwickelt worden war.
Mit den neuen Tanks soll die Einsatzreichweite der F-35 deutlich steigen. Gleichzeitig soll die Abhängigkeit von Luftbetankungen sinken und die operative Flexibilität bei Langstreckeneinsätzen zunehmen.
Das Projekt ist Teil der langfristigen Aufrüstungsstrategie Israels. Ziel sei es laut Verteidigungsministerium, die militärische Einsatzbereitschaft und die strategische Luftüberlegenheit des Landes in den kommenden Jahren zu stärken.
