Mit knapp zwölf Millionen Reisenden im vergangenen Jahr ist der Flughafen Catania der zweitgrößte Süditaliens. Er kommt mit der 2400 Meter langen Piste 08/26 aus. Startet ein Flugzeug Richtung Osten, liegt schon Sekunden nach dem Abheben nur noch das Mittelmeer unter ihm.
In der Regel erreichen abfliegende Flugzeuge in Catania zwei Minuten nach dem Start eine Höhe von 3600 Fuß oder rund 1100 Meter. Anders verhielt es sich am 20. September bei Flug 3O-991 von Air Arabia Maroc. Der Airbus A320 mit dem Kennzeichen CN-NML hob um 21:57 Uhr Richtung Amman ab. An Bord waren nur vier Flugbegleitende und die zweiköpfige Cockpitbesatzung.
Airbus nur noch 60 Meter über dem Meer
Sekunden nach dem Start sackte der A320 plötzlich bis auf knapp 60 Meter über dem Wellen des Mittelmeers ab und das bei einer Geschwindigkeit von knapp 480 Kilometern pro Stunde, wie zuerst die Zeitung Corriere delle Sera berichtete. Das knapp 14 Jahre alte Flugzeug stieg anschließend schnell wieder auf. Und der weitere Flugverlauf verlief unauffällig. Der Airbus A320 von Air Arabia landete um 2:52 Uhr nachts am 21. September nach mitteleuropäischer Zeit sicher in Jordanien.
Dennoch hat die italienische nationale Flugsicherheitsbehörde eine Untersuchung eingeleitet und den Vorfall als «schwerwiegenden Zwischenfall» eingestuft. Im Rahmen der Ermittlungen werden die Piloten zu den Vorfällen befragt. Ihre Schilderungen werden anschließend von den Fachleuten der Agenzia nazionale per la sicurezza del volo Ansv mit den Aufzeichnungen der Flugdatenschreiber abgeglichen, um den genauen Hergang zu rekonstruieren.
Absacken nicht erklärbar
Laut Ansv wurde kurz nach dem Start «eine GPWS-Meldung mit dem Befehl Pull Up ausgelöst». Die Abkürzung steht für das Ground Proximity Warning System. Es warnt Pilotinnen und Piloten bei Gefahr einer Kollision mit dem Boden. Das wird auch akustisch getan - mit dem Ausruf «Pull up!», also «Hochziehen».
Die Zeitung hat auch erfahrene Airbus A320-Piloten zu möglichen Ursachen des Vorfalls befragt. Beide können sich den Kontrollverlust nicht erklären. Weitere Theorien reichen von einem Fehler bei der Berechnung des Startgewichts bis hin zu einem möglichen Pilotenversagen.
Air Arabia bleibt Antwort schuldig
Es gibt auch Gerüchte, die Crew könnte sich wegen der fehlenden Passagiere an Bord zu einem bewussten Manöver über dem Meer hinreißen lassen haben. Aber bislang sind das nicht mehr als reine Spekulationen. Air Arabia hat auf Anfrage bisher keine Stellung genommen.
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