Die Reise ist längst zur normalsten Sache der Welt geworden. 2,5 Millionen Deutsche, 193'000 Schweizer und 111'000 Österreicher flogen vergangenes Jahr auf der Suche nach Wellen, Wind und Wärme auf das spanischen Archipel westlich von Marokko. Jeden Tag heben Dutzende von Flugzeugen aus den drei Ländern nach Gran Canaria, Teneriffa & Co. ab. Der Flughafen Las Palmas gehört deshalb heute zu den 40 größten des Kontinents. Doch die Geschichte der Luftfahrt auf den Kanaren und damit überhaupt der Entwicklung der Inseln begann weitaus beschaulicher - mit einer Blériot XI. Sie wurde per Schiff auf die Inseln gebracht und in der Folge vor Ort zusammengesetzt. Mit ihr startete Pilot Léonce Garnier am 30. April 1913 zum allerersten Flug auf dem Archipel. Die Bevölkerung war begeistert.
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Hundert Jahre Kanaren-Flüge
Erstmals überhaupt flog am 30. April 1913 ein Flugzeug auf die Kanarischen Inseln. Pilot Léonce Garnier begeisterte mit seiner Blériot XI die Bevölkerung von Gran Canaria mit seinen Künsten.
Es war die Geburtsstunde der Fliegerei auf den Kanarischen Inseln. 1923 erhielt die französische Post-Fluglinie Latècoére die Genehmigung für Flüge von Toulouse via Marokko nach Südamerika. Las Palmas wurde zum wichtigen Zwischenstopp.
Dazu wurde ein Feld in Gando zur Landebahn gemacht. 1929 landete dort erstmals eine Arado VI der Lufthansa. Die deutsche Fluglinie prüfte die Bedingungen für Zwischenlandungen auf Transatlantikflügen.
Die spanische Monopolfluggesellschaft Classa (Compañía de Líneas Aéreas Subvencionadas Sociedad Anónima) führte 1933 den ersten Passagierflug auf die Kanaren durch. Zwei Jahre später wurde Madrid - Las Palmas zur Linienstrecke.
1934 wurde die erste Funkstation, zehn Jahre später das erste Passagierterminal errichtet. Der Luftverkehr auf den Inseln begann seinen kräftigen Aufschwung.
1960 wurde die Piste in Las Palmas-Gando auf 3100 Meter Länge ausgebaut. Mit dem Boom des Badetourismus stiegen die Passagierzahlen kräftig an. Nicht immer lief alles rund. Am 27. März 1977 ereignete sich in Teneriffa die schlimmste Katastrophe...
... der Luftfahrtgeschichte. In dichtem Nebel und wegen Fehlern von Crew und Kontrollturm startete eine Boeing B747 von KLM, während eine B747 von Pan Am gerade die Piste kreuzte. 583 Menschen starben beim Zusammenstoß.
Heute ist der Flughafen von Las Palmas einer der vierzig größten in Europa. Und auch die anderen Inseln werden vom Kontinent aus regelmäßig direkt angeflogen.
