Huff-Daland Dusters bot Schädlingsbekämpfung aus der Luft an. Dafür setzte sie das von der Muttergesellschaft Huff, Daland & Company konstruierte Flugzeug Huff-Daland Duster Petrel 31 ein - das weltweit erste reine Agrarflugzeug. Chef-Insektenkundler der Airline war C.E. Woolman - und der war auch abseits seiner eigentlichen Expertise umtriebig.
Erste Route von Dallas nach Jackson
So kam Huff-Daland Dusters 1927 auch bei der Schädlingsbekämpfung in Peru zum Einsatz. Und 1928 erreichte Woolman, dass sie in dem südamerikanischen Land auch Post- und Passagierflüge durchführen durfte. Der erste Passagierflug ging im September mit einer Fairchild FC-2 von Lima über Chimbote, Trujillo, Pimentel und Paita nach Talara.
Ende 1928 übernahm eine Investorengruppe um Woolman Huff-Daland Dusters und machte daraus Delta Air Service - benannt nach dem Mississippi-Delta. Am 17. Juni 1929 fand der erste Passagierflug von Delta statt. Er ging von Dallas in Texas nach Jackson in Mississippi, mit Stopps in Shreveport und Monroe, beide in Louisiana. Die Reise dauerte fünf Stunden.
Das war der erste zahlende Passagier
Allerdings war nur ein Fluggast an Bord: Deltas Betriebsleiter John S. Fox. In der eingesetzten Travel Air S-6000-B hätten neben ihm und dem Piloten J. D. Howe noch vier weitere Fluggäste Platz gehabt. Doch Delta hatte den Start der Flüge erst am Vorabend angekündigt. Damit wollte sie Konkurrenten überraschen, die ähnliche Routen in Planung hatten. Außerdem konnten Delta keine Hin- und Rückflugtickets verkaufen, da sie eine Gruppe von vier Beamten aus Jackson für den Eröffnungsrückflug am nächsten Tag abholte.
Am 19. Juni begrüßte Delta dann den ersten zahlenden Passagier: William Cyril Walsh, ein Werksvertreter für Dodge Brothers Motor Cars. Er reiste mit der zurückkehrenden Jackson-Gruppe von Monroe nach Jackson. Die Zeitung Clarion-Ledger berichtete, dass sie meist in etwa 1500 Metern Höhe flogen. «Eine Zeit lang flog Pilot Howe durch die Wolken, um zu sehen, wie es seinen Passagieren gefiel. Ein Luftloch verursachte einmal einen plötzlichen Abfall von etwa 120 Metern, aber der Flug verlief bei schönem Wetter ereignislos».
Vom Insektenkundler zum Delta-Chef
Delta bediente diese erste Route zu Beginn drei Mal pro Woche. Ihr heutiges Drehkreuz Atlanta steuerte sie erstmals im Juni 1930 an. 1945 wurde die Fluggesellschaft umbenannt in Delta Air Lines. Erster Präsident und Geschäftsführer wurde C.E. Woolman.
In der oben stehenden Bildergalerie sehen Sie Woolman, eine Huff-Daland Duster Petrel 31 und die Travel Air S-6000-B vom ersten Delta-Passagierflug. Ein Klick aufs Foto öffnet die Galerie im Großformat.
Wieso Deltas erster Passagierflug nur einen Gast hatte
Huff-Daland Duster Petrel 31: Ein Flugzeug zur Schädlingsbeämpfung.
C.E. Woolman (hier Ende 1929 oder 1930) machte aus Huff-Daland Dusters die Passagierfluglinie Delta.
Die Travel Air S-6000-B, die Deltas ersten Passagierflug durchführte, hier 1929 zu sehen. Wer der Mann auf dem Foto ist, ist nicht klar.
