Das französische Unternehmen Kepplair Evolution erreicht mit seinem Löschflugzeugprojekt Kepplair 72 einen wichtigen Meilenstein. Noch in diesem Sommer soll der erste Prototyp auf Basis einer umgebauten ATR 72 nach Toulouse geliefert werden. Erste Abwurftests sind bis Ende des Jahres geplant.
Das Flugzeug mit dem Namen Forest Keeper soll bis zu 7,5 Tonnen Wasser aufnehmen können und neben Waldbrandbekämpfung auch für Fracht- oder Medizineinsätze nutzbar sein. Der Umbau erfolgt durch Aerotec & Concept. Das Abwurfsystem stammt von Trotter Controls.
Das Projekt wird vom französischen Staat und der Region Okzitanien im Rahmen von France 2030 sowie mit Mitteln des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung unterstützt. Ziel ist es, eine schnell verfügbare Alternative zu alternden Löschflugzeugflotten zu schaffen. Die Zertifizierung durch die europäische Luftfahrtbehörde Easa soll den Einsatz ab 2027 ermöglichen.
