Die United States Air Force und Boeing haben ein umfassendes Programm zur Verbesserung der Einsatzbereitschaft des Tankflugzeugs vereinbart. Ziel ist es, die Verfügbarkeit der Flotte bis 2030 um mehr als 20 Prozent zu erhöhen.
Das Maßnahmenpaket umfasst drei zentrale Punkte. Erstens sollen fünf frühe Boeing KC-46 umgewidmet werden. Einige Exemplare dienen künftig als Testflugzeuge, während Ersatzteile wie Triebwerke oder Fahrwerke aus nicht einsatzfähigen Flugzeugen entnommen werden, um bestehende Engpässe bei der Flotte schneller zu beheben.
Zweitens wird die Einführung des modernisierten Kamerasystems Remote Vision System 2.0 beschleunigt. Die Nachrüstung aller Flugzeuge soll statt bisher 13 nur noch sieben Jahre dauern. Gleichzeitig soll der Einfluss der Umbauten auf die Einsatzbereitschaft der Tanker deutlich sinken.
Drittens planen Luftwaffe und Boeing ein zeitlich begrenztes logistisches Unterstützungsprogramm. Boeing übernimmt dabei für fünf Jahre mehr Verantwortung für die Verfügbarkeit zentraler Systeme des Luftbetankungssystems, das bislang als einer der größten Schwachpunkte der KC-46-Flotte gilt.
Die KC-46 Pegasus basiert auf der Boeing 767 und ist das wichtigste neue Tankflugzeug der US-Luftwaffe. Das Programm war in den vergangenen Jahren wiederholt von technischen Problemen und Verzögerungen geprägt.
