Rikers Island ist kein Ort, an dem man sich gerne aufhält. Auf dem kleinen Eiland im East River von New York stehen zehn Gefängnisse. Das macht die 167 Hektar zwischen den Stadteilen Queens und Bronx berüchtigt. Gewalt is an der Tagesordnung. Hier saß beispielsweise Sex-Pistol-Punker Sid Vicious 1979 ein, nachdem seine Freundin Nancy Spungen erstochen aufgefunden worden war. Auch John-Lennon-Mörder Mark David Chapman wurde 1980 auf Rikers Island gebracht.
Heute sind vier Fünftel der rund 10'000 Insassen auf Rikers Island drogenabhängig, die anderen sind Gewaltverbrecher. Nun will New Yorks Bürgermeister Bill de Blasio die Gefängnisinsel schließen. Und das eröffnet dem Flughafen La Guardia ganz neue Perspektiven. Er könnte das frei werdende Land nutzen, um seine sehr limitierten Kapazitäten zu erhöhen, so der Plan.
Deutliche Kapazitätserhöhung
Eine unabhängige Expertenkommission der Lokalregierung machte sich in den vergangenen Monaten Gedanken über die Zukunft von Rikers Island. Sie schlugen die Schließung des Gefängniskomplexes vor und eine anschließende Nutzung für La Guardia. Auf der Insel, die derzeit nur durch einen schmalen Kanal vom Flughafen getrennt ist, könnten eine dritte Piste und ein neues Terminal entstehen, so die Idee.
Die Insel würde dann mit dem bestehenden Flughafengelände verbunden. Dadurch könnte der Airport sich in Sachen Verspätungen verbessern. Zudem könnte er jährlich bis zu 12 Millionen Passagiere zusätzlich aufnehmen, rechnen die Experten vor. Das wäre ein Plus bei der Kapazität von rund 40 Prozent.
La Guardia ist flächenmäßig sehr klein
Die Regierung des Bundesstaates New York plant zwar bereits einen grundlegenden Umbau von La Guardia. Dabei geht es aber vor allem um die Erneuerung der maroden Infrastruktur wie Terminals und Zufahrten. Nun hat der Flughafen auch die Chance, mit Rikers Island die engen Platzverhältnisse zu korrigieren. Das Gelände des Flughafens New York JFK ist mehr als sieben Mal größer.
Vom Schmuddel- zum Avantgarde-Flughafen
Rund vier Milliarden Dollar soll der Neubau der Infrastruktur des La Guardia Airports in New York kosten. Dabei wird vieles abgerissen, was heute steht, so der Plan des Gouverneurs.
Das Zentralterminal B wird dem Erdboden gleichgemacht und neu gebaut. Es soll zugleich die neue zentrale Abflughalle umfassen.
Das neue Terminal B wird besser an die Verkehrsadern angeschlossen. So liegt es gleich neben der Autobahn Grand Central Parkway. Ein neuer Air Train soll La Guardia mit dem New Yorker U-Bahn-Netz und dem Fernzugnetz verbinden.
Auch eine eigene Fähre soll den Flughafen künftig wieder mit der großen Stadt verbinden.
Vom Terminal gelangen die Passagiere über hoch über dem Vorfeld angebrachte Fussgängerbrücken zu den Gates.
Nach dem Neu- und Ausbau soll La Guardia mehr als doppelt so viel Platz für Flugzeuge und Bewegungen aufweisen. Die 2030 erwarteten 35 Millionen Passagiere soll er problemlos aufnehmen können.
Delta hat sich inzwischen auch bereit erklärt, mitzumachen. Dafür werden die Terminals C und D abgerissen und durch ein neues Gebäude ersetzt. Es wird mit dem Terminal B verbunden sein (hier die neuesten Skizze von Juli 2016).
Die Bagger sind bereits aufgefahren. 2019 sieht der Plan die Eröffnung der ersten Teile des totalsanierten Flughafens vor. 2021 soll das Projekt ganz abgeschlossen sein. In der Zwischenzeit wird der Betrieb am jetzigen Flughafen (Bild) noch chaotischer.
Eine weitere Ausbaumöglichkeit: Auf der Gefängnisinsel Rikers Island könnte noch ein Terminal und eine dritte Piste entstehen.
ndependent Commission on New York City Criminal Justice and Incarceration Reform
