Für einen Tag bestand die Flotte von Southwest Airlines aus nur zwei Flugzeugtypen: Boeing 737-700 und Boeing 737-800. Denn am 29. September hatte der amerikanische Billigflieger seine verbleibenden Boeing 737-300 und damit die letzten 737 Classic auf ihre letzten Linienflüge geschickt.
Die Maschine mit der Registrierung N632SW landete um 23:26 Uhr nach 58 Minuten Flugzeit aus Houston kommend in Dallas Love Field - und war damit die letzte 737-300 im Southwest-Betrieb. Am Ende des Tages gingen mehr als 30 Boeing 737-300 in Rente. Der 30. September war dann den 737-700 und -800 vorbehalten. Am 1. Oktober gaben schließlich die neuen 737 Max 8 der Airline ihre Linienflug-Premiere.
Flieger wie ein altes Handy
Nach mehr als 32 Jahren im Dienste von Southwest ist damit Schluss für die Boeing 737-300, bei der der Billigflieger 1984 Erstkunde war. Southwest-Pilot Herb Jackson erzählte dem Portal Avgeekery, dass er nach ihrem letzten Linienflug eine der klassischen Maschinen von Houston nach Victorville in Kalifornien flog, wo sie nun geparkt werden.
Auf die Frage, ob er die 737-300 vermissen werde, sagte Jackson: «Hm, das lasse ich euch in ein paar Jahren wissen.» Die -300 sei ein großartiges Flugzeug gewesen, das sich gut angefühlt habe per Hand zu fliegen. Aber wie bei einem alten Handy habe sich die Technik weiterentwickelt, wodurch das Modell heute «weniger begehrenswert und effizient» sei.
Viele weitere Max werden folgen
Vom Nachfolger Boeing 737 Max 8 nahmen am 1. Oktober neun Flugzeuge den Betrieb auf. Der erste Flug ging von Dallas nach Houston und würdigte damit eine der ersten Routen, die Southwest Airlines im Jahre 1971 flog – dem ersten Jahr unter diesem Namen, nachdem sie 1967 als Air Southwest gegründet worden war.
Bis zum Endes des Jahres 2017 sollen 14 der Boeing Max 8 im Dienst sein. Sie bieten Platz für 175 Passagiere in einer Klasse. Der Sitzabstand liegt bei 32 Zoll (rund 81 Zentimeter). Insgesamt hat Southwest 200 Boeing 737 Max 7 und Max 8 geordert.
