1938 erhielt die britische Kolonie Ceylon ihren ersten internationalen Flughafen. Der Colombo Airport diente zuerst nur dem Luftpostverkehr mit Indien. Ab 1947 flog die neu gegründete Air Ceylon auch Fluggäste nach Indien. Die British Overseas Airways Corporation bot ein Jahr später eine Verbindung über Karachi nach London an.
Ceylon heißt heute Sri Lanka und der damalige Colombo Airport trägt den Namen Colombo International Airport Ratmalana. Die internationalen Flüge der Hauptstadt werden aber schon seit Ende der 1960er-Jahre über den Flughafen Bandaranaike nördlich von Colombo abgewickelt. Derweil finden am deutlich zentraleren Flughafen Ratmalana nur noch einige wenige Inlandsflüge, Businessjet-Verkehr sowie Trainingsflüge statt.
Ab Mai regelmäßig nach Male
Das ändert sich. Am 27. März landete mit feierlicher Zeremonie eine Bombardier Dash 8-300 von Maldivian auf der knapp 1800 Meter langen Piste des Ratmalana Airport. Nach 54 Jahren Pause war es der Startschuss zur Wiedereröffnung des internationalen Linienverkehrs mit Passagierinnen und Passagieren am Flughafen.
Der reguläre Linienbetrieb mit drei wöchentlichen Flügen nach Male wird erst im Mai beginnen. Aktuell laufen die letzten Vorbereitungen, Gepäckscanner werden installiert und getestet, das kleine Terminal wird hübsch gemacht.
Auch Flüge nach Indien geplant
Flughafenchef Aruna Rajapaksha erklärt, in einem Umkreis von zehn Kilometern um den Flughafen würden rund 14.000 Menschen mit Wurzeln auf den Malediven leben. Die Besucher von dort würden in Sri Lanka ihre Verwandten besuchen, aber auch ihre Kinder zur Schule schicken oder für Krankenhausaufenthalte nach Colombo reisen.
Allerdings soll es nicht nur bei der Verbindung mit den Malediven bleiben. «Mit Alliance Air laufen Gespräche über eine Route nach Chennai», so Rajapaksha. Die Airline fliegt mit ihren ATR 72 , einst unter der Marke Air India Regional. Auch die sri-lankische Fluggesellschaft Fits Air ist laut dem Flughafenchef interessiert, Flüge nach Südindien aufzunehmen.
In der oben stehenden Bildergalerie können Sie einen Blick auf den Ratmalana Airport werfen, wie er heute aussieht. In einem Video sehen Sie zudem Schauspielerin Elizabeth Taylor im Film «Elephant Walk» 1953 am damaligen Colombo Airport.
Flughafen wird nach 54 Jahren Unterbrechung wieder international
Der Flughafen Colombo Ratmalana vom Vorfeld aus gesehen.
Am 27. März 2022 kam erstmals seit 54 Jahren wieder ein internationaler Linienflug mit Passagieren an - dieser Bombardier Dash 8-300 von Maldivian sei dank.
Colombo International Airport - Ratmalana
Ab Mai, nach Ende des muslimischen Fastenmonats Ramadans, wird die Strecke drei Mal pro Woche bedient. Derweil laufen am Flughafen die Vorbereitungen ...
... für die Rückkehr zum internationalen Linienbetrieb - unter anderem gibt es einen kleinen Bankschalter.
Sowohl an den Check-in-Schaltern ...
... als auch an den Sicherheitsanlagen laufen noch die Arbeiten.
Ein Blick auf die Parkpositionen: Hier zu sehen eine Antiquität, eine NAMC YS-11 von Sakurai Aviation, ...
... ein Businessjet des Typs Cessna 750 Citation X, ...
... und eine Cessna 208B Grand Caravan von der heimischen Fits Air.
Der Ankunftsbereich mit kleinem Gepäckband und ...
... Schaltern für die Passkontrolle.
Es gibt auch einen Duty-Free-Bereich ...
... und eine Lounge für wichtige und zahlungskräftige Gäste.
Der Eingang des Flughafens Colombo Ratmalana.
Ein historisches Feuerwehrfahrzeug und eine Cessna 404 Titan, die einst Inlandsrouten bediente, stehen dekorativ vor dem Airport.
