Dass eine Antonov An-124 in den USA zu sehen ist, kommt ab und zu vor. Doch dass der Riesenfrachter auf einem Inlandsflug unterwegs ist, ist etwas Besonderes. Passiert ist das am vergangenen Wochenende. Nachdem der Vierstrahler der ukrainischen Antonov Airlines nach New York geflogen war, machte er sich von dort auf den Weg nach Charlotte.
Die Maschine war im Auftrag von American Airlines unterwegs, die sie gechartert hatte, um eine Boeing 777 wieder fit zu bekommen. Die saß in Charlotte fest, nachdem es Probleme mit einem Triebwerk gegeben hatte. Im Bauch trug die An-124 Ruslan also ein Triebwerk vom Typ Rolls-Royce Trent 800 sowie einige Ersatzteile.
11.800 Kilogramm, sechs Meter lang
Möglich wurde der Inlandsflug dank einer Notfallgenehmigung des Verkehrsministeriums. Im Antrag dafür legt Antonov Airlines dar, warum das nötig ist. «Ein Teil dieser Größe kann nicht in Frachtflugzeuge von US-Fluggesellschaften verladen werden.» Rund 11,8 Tonnen wiegt der Motor. Er misst 6,1 auf 3,5 auf 4 Meter.
Eine Alternative zum Transport mit der An-124 wäre gewesen, den Motor auf der Straße von New York nach North Carolina zu fahren. Doch wie American Airlines in dem Antrag schreibt, hätte das fünf Tage gedauert, da es für einen solchen Transport spezielle Genehmigungen braucht.
Bereits Rechte der fünften Freiheit
Jeden Tag hätte sich das laut American Airlines auf Hunderte Reisende ausgewirkt - und das Unternehmen rund 125.00 Dollar gekostet. Denn so viel kostet ein ausgefallener Flug, wie die Airline ausrechnete. So weit kam es nicht. Nach dem Antrag vom 11. August ging alles sehr schnell.
Antonov Airlines erhielt die Genehmigung und führte am 12. August schließlich den rund eineinhalbstündigen Flug von New York nach Charlotte durch. Über Rechte der sogenannten fünften Freiheit für Flüge in die USA verfügt die Airline schon. Das heißt: Sie kann aus anderen Ländern ins Land fliegen.
Auch auf unbefestigten Pisten landen
Sieben An-124 befinden sich in der Flotte von Antonov Airlines. Die Frachtflieger sind 69 Meter lang und können bis zu 120 Tonnen Fracht tragen. Vollbeladen können sie 4800 Kilometer weit fliegen. Ein großer Vorteil des Sowjetfliegers ist, dass er auch auf schlechten Pisten landen kann.
