Am 1. Juni 2021 kam Nick Perez zum Flugzeugparkplatz und -friedhof Victorville in der Mojave-Wüste. Der Erste Offizier von Delta Air Lines holte dort einen Airbus A321 seiner Fluglinie ab, um ihn wieder in Betrieb zu nehmen. Als er sich im Cockpit umsah, machte ihn Techniker Tom Trenda auf das Tischchen am Kopiloten-Platz aufmerksam.
Dort fand Perez etwas, das der Techniker wohl schon bei der Vorbereitung des Flugzeuges entdeckt hatte: eine Nachricht aus der Vergangenheit. «Hey Piloten, es ist der 23. März und wir sind gerade aus MSP angekommen», stand auf einem Zettel. Gemeint war der 23. März 2020 und MSP steht für den Abflughafen Minneapolis-Saint Paul.
Knapp fünf Jahre alter Jet
«Sehr gruselig, so große Teile unserer Flotte hier in der Wüste zu sehen», heißt es weiter. «Wenn ihr zur Abholung hier seid, muss es das Licht am Ende des Tunnel sein.» Darunter ist die Unterschrift vom Ersten Offizier Chris Dennis zu lesen, der die Maschine 435 Tage zuvor nach Victorville gebracht hatte. Er wünscht seinen Kollegen einen sicheren Flug.
Es handelte bei dem Flugzeug um den knapp fünf Jahre alten A321-200 mit dem Kennzeichen N309DN. Laut Delta Air Lines war es der letzte Airbus A321, der noch zur Corona-Pause in Victorville stand und nun zurückgeholt wurde.
120 Teile gespendet
Während das Flugzeug eingelagert war, musste es Teile für andere Flieger spenden - laut Delta «eine übliche Praxis für die Langzeitlagerung». Bei N309DN sei es allerdings extremer gewesen als üblich. Demnach gingen über 120 Teile an andere Flugzeuge. Techniker Tom Trenda und sein Team bereiteten den A321 über Wochen auf den Neustart vor.
Im Dienst ist das Flugzeug allerdings noch nicht wieder. Am 1. Juni flog es zwar von Victorville nach Minneapolis-Saint Paul. Seitdem ist es nicht mehr abgehoben. Bleibt abzuwarten, ob der nächste Kopilot auch etwas unter dem Tischchen findet.
