Nach dem angekündigten Rückzug von Aer Lingus aus Manchester will Virgin Atlantic die Langstreckenkapazität am Standort ausweiten. Aer Lingus stellt ihre Flüge von Manchester Airport nach Barbados, Orlando und New York JFK ein; die Basis wird zum 31. März geschlossen, die New-York-Verbindung endet bereits am 23. Februar.
Virgin Atlantic kündigte an, auf der Strecke nach Orlando im Sommer 2026 an ausgewählten Terminen zusätzliche Flüge einzusetzen und damit die Sitzplatzkapazität um rund zwölf Prozent zu erhöhen. Ab der Wintersaison 2026 soll zudem ein größeres Flugzeug vom Typ Airbus A350-1000 eingesetzt werden, was einer Kapazitätssteigerung von rund 17 Prozent entspricht. Darüber hinaus prüft die Airline weitere Ausweitungen des Angebots ab Sommer 2027.
Virgin Atlantic konkurrierte in Manchester seit 2021 direkt mit Aer Lingus auf den betroffenen Langstrecken. Die britische Airline erklärte zudem, sie habe Interesse daran, von der Schließung der Aer-Lingus-Basis betroffene Piloten zu rekrutieren. Gleichzeitig gibt es Kritik an Aer Lingus, weil Passagiere teils nicht direkt auf Virgin-Atlantic-Flüge umgebucht wurden, sondern über Dublin reisen sollen.
